Rome, 17 juni 2025 – Paus Leo XIV neemt vanaf 6 juli een zomervakantie en zal die doorbrengen in Castel Gandolfo, gelegen op enkele tientallen kilometers ten zuidoosten van Rome. Ook met Ferragosto op 15 augustus zal hij niet in het Vaticaan zijn. Hij zal op die feestdag de hoogmis van Maria Tenhemelopneming celebreren in de parochiekerk van Castel Gandolfo. Op 17 augustus zal Leo terugkeren naar Vaticaanstad.
In tegenstelling tot zijn voorganger Franciscus zal Leo weer gebruik maken van de pauselijke bezittingen in Castel Gandolfo. Het Apostolisch Paleis zal de Amerikaanse paus echter niet gaan bewonen, want dat blijft vooralsnog een museum. Leo gaat zijn intrek nemen in een van de Pontificale Villa’s.
Sinds Urbanus VIII (1623-1644) ontvluchtten de meeste pausen in juli en augustus de zomerhitte van Rome om in de koelere Albanese heuvels te verwijlen. Meest recentelijk trokken Johannes Paulus II (1978-2005) en Benedictus XVI (2005-2013) zich herhaaldelijk terug in het pauselijk complex op 426 meter hoogte aam de rand van het grote kratermeer. De Duitse paus bracht ook de maanden na zijn aftreden en voor zijn verhuizing door in Castel Gandolfo. Daar zicht de nieuwe paus, Franciscus, hem op. Nooit eerder troffen twee pausen elkaar.
29.06.2025 - Leo XIV bezoekt ecologisch opleidingsproject Borgo Laudato Si’ in Castel Gandolfo
De Argentijnse jezuïet op de Stoel van Petrus brak met de gewoonte en bleef de hitte in het Vaticaan verduren. Voor het stadje met 8.000 inwoners betekende de afwezigheid van de paus in de zomer een aanzienlijke daling van het aantal pelgrims en toeristen. De transformatie van het pauselijk paleis in een museum, inclusief de pauselijke appartementen, kon dit niet compenseren, tot verdriet van de plaatselijke middenstand. Naar verluidt zal het paleis open blijven voor bezoekers.
De pauselijke bezittingen van Castel Gandolfo vormen al bijna 400 jaar de zomerresidentie van de pausen en maken deel uit van het extraterritoriale eigendom van de Heilige Stoel.
Het landgoed werd in 1604 geconfisqueerd door paus Clemens VIII. De in 1623 aangetreden paus Urbanus VIII (Maffeo Barberini) maakte Castel Gandolfo tot zijn zomerresidentie. Daartoe liet hij de oude burcht afbreken en gaf hij Carlo Maderno de opdracht een paleis te ontwerpen. Het Palazzo Pontificio werd opgeleverd 1629. Ook liet hij een extra landhuis bouwen: Villa Barberini.
Na de val van de Pauselijke Staten in 1870 raakten de gebouwen in verval en werden pas gerestaureerd onder Pius XI (1922-1939). Daarna verplaatsten de pausen ook een deel van hun officiële zaken naar Castel Gandolfo tijdens hun zomerverblijf. Twee van hen stierven er: Pius XII op 9 oktober 1958 en Paulus VI op 6 augustus 1978.