Rome (Reuters/NCR) 5 oktober 2022 - Een man heeft vandaag in de Vaticaanse Musea twee oude Romeinse bustes omvergeworpen en lichte schade aangericht voordat hij door het personeel werd tegengehouden en vastgehouden, aldus een bron uit het museum.
De bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij geen toestemming had om een lopend onderzoek te bespreken, zei dat de man in de 50 was en zich “vreemd gedroeg”.
Hij sloeg twee bustes van hun sokkels in de Chiaramonti-zaal van het museum, die meer dan duizend stukken herbergt en een van de belangrijkste collecties Romeinse portretbustes is.
Volgens de krant Il Messaggero ging het om een Amerikaanse toerist van middelbare leeftijd. Die eiste dat hij de paus te zien kreeg; hij werd zo woedend toen hem werd verteld dat dat niet mogelijk was, dat hij begon te vandaliseren.
Museumpersoneel hield de man in bedwang en de Vaticaanse politie arriveerde enkele minuten later om hem te arresteren.
De twee bustes waren beschadigd maar niet ernstig, zei de bron, die eraan toevoegde dat ze al naar het restauratielab van het museum waren gebracht voor reparatie.
Op foto's die door bezoekers werden genomen en op sociale media werden geplaatst, waren de twee gebroken bustes te zien die op de marmeren vloer lagen.
Nadat de musea gedurende jaren van COVID-beperkingen hun deuren moesten sluiten of hun openingstijden moesten beperken, verwelkomen ze nu weer massaal toeristen. Vóór de pandemie ontvingen de musea ongeveer zes miljoen bezoekers per jaar.
De meest beruchte aanval op kunstwerken in het Vaticaan vond plaats in 1972, toen een Hongaarse man over een zijaltaar in de Sint-Pietersbasiliek sprong en Michelangelo's Pieta met een voorhamer aanviel. Hij sloeg de linkerarm van de Madonna eraf en beschadigde haar neus en sluier. Het meesterwerk uit de renaissance zit nu achter kogelvrij glas.