Aken, 17 januari 2026 – Mario Draghi, voormalig premier van Italië en president van de Europese Centrale Bank, krijgt de Internationale Karelsprijs 2026. Dat is vandaag in Aken bekendgemaakt. Draghi is een “wetenschapper en manager”, die “Europese visie heeft ontwikkeld”en “met vastberadenheid en onwrikbare wilskracht een grote bijdrage aan Europa heeft geleverd”, verklaarde Armin Laschet, voorzitter van het comité van de Karelsprijs.
De prijs wordt uitgereikt op Hemelvaartsdag, die dit jaar op 14 mei valt.
Draghi (78), een praktiserende katholiek, was van februari 2021 tot oktober 2022 premier van Italië. Van 2011 tot 2019 was hij president van de Europese Centrale Bank. Het door hem uitgegeven Draghi-rapport creëert een strategie voor het economisch concurrentievermogen van Europa, benadrukt Laschet. Draghi heeft “als levenswerk de redding van de euro”.
Laschet waarschuwt dat er niet alleen defensievermogen, maar ook economische kracht nodig is om de crises in Europa te boven te komen. “De kwestie van het concurrentievermogen van Europa is de cruciale vraag in dit jaar 2026. We zijn alleen sterk door een interne markt met een gemeenschappelijke munt.”
De Internationale Karelsprijs van Aken, waaraan een geldbedrag van 1 miljoen euro is verbonden, behoort tot de belangrijkste Europese onderscheidingen. De prijs wordt sinds 1950 toegekend aan personen en instellingen die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor de eenwording van Europa. De prijs is vernoemd naar keizer Karel de Grote (748-814). Tot de eerdere winnaars behoren onder meer Angela Merkel, paus Franciscus en EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.