Bonn, 14 juli 2021 - 221.390 burgers van de Bondsrepubliek Duitsland verlieten in 2020 de Katholieke Kerk, zo blijkt uit officiële cijfers die vandaag door de Duitse Bisschoppenconferentie (DBK) zijn bekendgemaakt.
Het aantal kerkverlaters was bijna 19 procent lager dan in 2019, toen een recordaantal van 272.771 mensen zich liet uitschrijven. Maar het was hoger dan aantal in 2018; toen waren er 216.078 Duitsers die zich niet meer als lid van de Katholieke Kerk wensten te beschouwen.
DBK-voorzitter bisschop Georg Bätzing van Limburg spreekt van “een diepe schok” die de coronacrisis de kerk heeft bezorgd, ondanks haar inspanningen om de schade aan het kerkelijk leven zoveel mogelijk te beperken. “Dit wordt ook weerspiegeld in de statistieken van mensen die de kerk verlaten, wat ik pijnlijk vind voor onze gemeenschap. Velen hebben het vertrouwen verloren en willen een signaal afgeven door de kerk te verlaten”, aldus Bätzing in de verklaring van vandaag. “Wij nemen dit zeer serieus en moeten deze situatie open en eerlijk onder ogen zien en antwoorden geven op de vragen die aan ons worden gesteld.”
De DBK-voorzitter wil op de eerste plaats een grondig onderzoek naar de gevallen van seksueel misbruik. “En dit omvat ook de kwestie van de macht en de scheiding der machten in de Kerk. Ik hoop van harte dat de Synodale Weg zijn bijdrage kan leveren aan het opbouwen van nieuw vertrouwen.”
De Synodale Weg is een meerjarig proces dat geestelijken, religieuzen en lekengelovigen in Duitsland samenbrengt om vier hoofdthema's te bespreken: de manier waarop de macht in de Katholieke Kerk wordt uitgeoefend; de seksuele moraal; het priesterschap; en de rol van de vrouw.
De Duitse bisschoppen zeiden aanvankelijk dat het proces zou eindigen met een reeks “bindende” stemmingen, wat bij het Vaticaan de bezorgdheid heeft gewekt dat de resoluties de leer en de discipline van de Kerk in twijfel zouden kunnen trekken.
Bisschoppen en theologen hebben hun verontrusting uitgesproken over het proces, dat naar verwachting in februari 2022 zal eindigen, maar Bätzing en andere Duitse kerkleiders hebben het krachtig verdedigd.
Uit de vandaag gepubliceerde statistieken blijkt dat er in 2020 104.610 doopsels werden toegediend, tegenover 159.043 in 2019. Het aantal geregistreerde priesters daalde met 418 tot 12.565. In 2019 waren er 12.983 priesters werkzaam in Duitsland.
Uit de cijfers blijkt dat er 22.193.347 katholieken in Duitsland zijn, 26,7 procent van de totale bevolking van 83 miljoen. In 2019 was dat aandeel 27,2 procent.
Slechts 1.578 mensen traden in 2020 formeel toe tot de Katholieke Kerk, van wie 1.390 ex-protestanten. Het aantal mensen dat zich weer bij de kerk aansloot na officieel te zijn vertrokken, bedroeg 4.358, minder dan de 5.339 in 2019.