Kiev (KNA/KAP) 16 maart 2022 - Het hoofd van de onafhankelijke ‘Orthodoxe Kerk van Oekraïne’, metropoliet Epifaniy, roept alle religieuze leiders van de wereld op de houding van de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill van Moskou ten aanzien van de oorlog tegen Oekraïne te veroordelen.
“De overhandiging van een icoon door het hoofd van het Moskouse patriarchaat, Kirill Goendjajev, aan het hoofd van de Russische Nationale Garde en de ‘zegening’ van moordenaars en bloeddorstigen op zondag in de liturgie is een geestelijke misdaad”, schrijft Epifaniy op Twitter. In de gisteren geposte tweet voegt hij eraan toe dat Kirill de aanval op Oekraïne steunt.
De Russisch-orthodoxe patriarch van Moskou had afgelopen zondag in de Kathedraal van Christus de Verlosser een icoon van de Moeder Gods aangeboden aan het hoofd van de nationale garde die in Oekraïne vecht, Viktor Solotov, met de woorden: “Moge dit beeld jonge soldaten inspireren om de eed af te leggen en de weg van de verdediging van het vaderland te volgen.” De icoon zal een plek krijgen in het kerkgebouw van Nationale Garde in Moskou.
Solotov antwoordde aan Kirill dat bij de speciale operatie in Oekraïne “niet alles zo snel gaat als wij zouden willen”. Hij sprak de hoop uit dat de icoon “de Russische strijdkrachten moge beschermen en onze overwinning moge versnellen”.
Metropoliet Epifaniy sprak onlangs zijn goedkeuring uit over het doden van Russische agressoren: “Jezelf verdedigen, de vijand doden: dat is geen zonde”, zei hij volgens de internetkrant Ukrajinska Pravda. De Oekraïners beogen niet de dood van hun Russische buren. Maar omdat ze naar Oekraïne zijn gekomen, “beschermen we onze familie, ons vaderland, ons land”, zei het 43-jarige kerkhoofd. “Onze soldaten beschermen alle Oekraïners.” Epifaniy voegde eraan toe: “En zij die met een zwaard tot ons zijn gekomen, zullen door dat zwaard sterven.”
Beide kerkleiders desavoueren elkaar al jaren. Zo noemt Kirill metropoliet Epifanij en zijn volgelingen “schismatiek”. Epifaniy leidt de door Constantinopel autocefaal verklaarde Orthodoxe Kerk van Oekraïne sinds haar oprichting eind 2018. Zij werd gevormd uit het door Moskou betwiste Patriarchaat van Kiev, opgericht in 1992, en de Oekraïense Autocefale Orthodoxe Kerk, opgericht in 1921.
Toch behoren de meeste parochies in Oekraïne tot de Oekraïens-Orthodoxe Kerk van het Patriarchaat Moskou, die onder gezag van Kirill staat. Primaat van deze kerk is metropoliet Onoefriy van Kiev.