Kiev, 22-02-2022 - Het hoofd van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne, metropoliet Epiphaniy (Dumenko), heeft opgeroepen tot “verenigd verzet” tegen de “agressie van het Kremlin”.
“Onze staat wordt gesteund door de wereldgemeenschap, door alle mensen van goede wil. Miljoenen mensen bidden elke dag voor vrede voor Oekraïne”, zei de 43-jarige Epifaniy vandaag in Kiev, volgens de Oekraïense persdienst RISU. De metropoliet riep uitdrukkelijk op tot de bescherming van het vaderland, de vrijheid en de waardigheid.
De geschiedenis heeft herhaaldelijk aangetoond dat alleen in een onafhankelijk Oekraïne burgers met verschillende politieke opvattingen, verschillende etnische afkomst en verschillende religieuze overtuigingen “vrij kunnen blijven en hun rechten en vrijheden ten volle kunnen genieten”, aldus de metropoliet in zijn met historische verwijzingen doorspekte verklaring. In plaats daarvan is er in de door Rusland bezette delen van de Donbass sprake van “bloedvergieten, verwoesting, gevangenschap en angst”, aldus Epiphaniy.
De metropoliet richtte zich specifiek tot de orthodoxe gelovigen die trouw zijn aan Moskou. De “agressoren” moeten “van hen horen en zien dat jullie hun troepen niet nodig hebben”, zei Epifaniy. “Het is een burgerlijke en christelijke plicht van ieder van u persoonlijk.”
De metropoliet van Kiev en heel Oekraïne verwees naar uitspraken van het Russische staatshoofd Vladimir Poetin. In een toespraak op maandagavond had die ook de bescherming van orthodoxe christenen van het Patriarchaat Moskou tegen vervolging in Oekraïne genoemd als argument voor Russisch optreden in de huidige crisis.
Van de ongeveer 45 miljoen Oekraïners belijdt ongeveer 60 procent het orthodoxe christendom. Zij behoren hoofdzakelijk tot de Orthodoxe Kerk van Oekraïne, geleid door metropoliet Epifaniy, en tot de rivaliserende Oekraïens-Orthodoxe Kerk van het Patriarchaat Moskou.
Ondertussen heeft het hoofd van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk van het Patriarchaat Moskou, metropoliet Onufriy (Berezovsky), de gelovigen opgeroepen om intensiever te bidden voor vrede, aldus RISU. “Ik roep alle staatsleiders en iedereen die ertoe doet op om een nieuwe oorlog niet toe te staan. Oorlog is een ernstige zonde voor God”, zei Onufriy.
Binnen de wereldwijde Orthodoxe Kerk heerst tweespalt betreffende de status van de in 2018 ontstane Orthodoxe Kerk van Oekraïne. Het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel verleende haar autocefalie in januari 2019. Dit was tegen het zere been van het Patriarchaat van Moskou, dat claimt dat de Oekraïense orthodoxie ressorteert onder de Russisch-Orthodoxe Kerk.