Washington, 17 november 2022 - De verkiezing van aartsbisschop Timothy Broglio tot voorzitter van de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten (USCCB) is door verschillende slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken sterk bekritiseerd vanwege zijn nauwe banden met wijlen kardinaal Angelo Sodano. 

Broglio verkozen tot USCCB-voorzitter

Broglio, de 70-jarige aartsbisschop van het aartsbisdom voor de Amerikaanse krijgsmacht, die 15 november tot voorzitter van de USCCB werd verkozen, was in de jaren negentig de privésecretaris van Sodano toen die staatssecretaris van de Heilige Stoel was. De Italiaanse curiekardinaal, die in mei overleed, werd ervan beschuldigd de pedofiele misdaden van verschillende geestelijken, onder wie de Mexicaanse priester Marcial Maciel, te hebben toegedekt. 

Broglio, voormalig Vaticaans diplomaat, heeft zich tegen dergelijke kritiek verdedigd door erop te wijzen dat hij zijn post als secretaris van Sodano al in 2001 had verlaten. Dat was dus voordat de “grote beschuldigingen” tegen Maciel aan het licht kwamen. 

Paus Benedictus XVI benoemde Broglio in november 2007 tot hoofd van het Amerikaanse militaire aartsbisdom. In 2018 belandde hij in een controverse nadat de vrouw van een militair in Texas contact met hem had opgenomen omdat ze geschokt was door de opmerkingen van een legeraalmoezenier die had beweerd dat er een verband was tussen pedofilie en homoseksualiteit. Aartsbisschop Broglio verdedigde toen de aalmoezenier. “Het lijdt geen twijfel dat de crisis van seksueel misbruik door priesters in de Verenigde Staten rechtstreeks verband houdt met homoseksualiteit”, schreef Broglio in een memo. “Negentig procent van de misbruikte personen zijn jongens van 12 jaar of ouder. Dit is niet langer pedofiliel.”

Na zijn verkiezing tot USCCB-voorzitter riep het Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) hem op alle bisdommen in de Verenigde Staten te verplichten de namen vrij te geven van priesters die geloofwaardig zijn beschuldigd van seksueel misbruik. Ook wil SNAP dat Broglio extra controles instelt van degenen die daarom zijn overgeplaatst of zijn weggezonden uit de geestelijke stand. “Wij willen geen excuses, gebeden of berouw. Niets daarvan zal kinderen beschermen”, zegt Becky Ianni, lid van het SNAP-bestuur. 

Tijdens de coronapandemie kreeg aartsbisschop Broglio ook kritiek omdat hij militairen steunde die weigerden zich te laten inenten op een moment dat paus Franciscus katholieken aanspoorde zich te laten vaccineren.