In de rauwe documentaire In between these mountains zie je hoe filmmaker Olivier S. Garcia zijn Amerikaanse halfbroer en vader uitnodigt op een trektocht door het berglandschap van Californië. Zijn doel: dichter tot elkaar komen, want de relaties onderling kennen diepen scheuren. Olivier: ‘Ik geloof niet dat er interesse is in mij.’
In 2018 besluit de Nederlandse filmmaker Olivier S. Garcia (35) om zijn twintig jaar oudere halfbroer Erik op te zoeken in de Verenigde Staten. Zijn vader Tony verhuisde ruim veertig jaar geleden naar Nederland. Daar krijgt Tony met een andere vrouw zoon Olivier. Erik woont nog altijd in Amerika.
Trektocht in Californië
In het begin van de documentaire stelt de filmmaker zijn vader en halfbroer voor om een trektocht te maken in een berglandschap in Californië. ‘Ik wil een film maken over de familie, maar ook over jou en mij', zegt Olivier in een telefoongesprek met Erik.
Het startpunt van de tocht begint aan de poorten van de gevangenis. Erik heeft daar vastgezeten voor vuurwapenbezit. Olivier en Tony pikken hem daar op. Na een paar knuffels en lieve woorden buiten de gevangenis, is de spanning en het ongemak in de auto direct voelbaar.
Steken onder water
Toen Olivier jong was wilde hij lijken op zijn vader en broer: sterk en moedig. Maar nu hij ouder is en zijn broer al vijf jaar niet heeft gezien, komt hij erachter dat hij die mannen waar hij altijd tegenop keek helemaal niet kent. Maar ook andersom. Zo zegt Olivier later in de film tegen zijn vader: ‘Soms denk ik dat je niet ziet wie ík ben.’
Ondanks dat het doel van de wandeling is om familiebanden te versterken lijkt die droom vaak nog ver weg. Zeker tussen vader Tony en halfbroer Erik. Veel grappen die worden gemaakt zijn als steken onder water.
Ongelukje
‘Als het aan mij ligt was ik geen vader geworden, het was een ongelukje’, zegt vader Tony tijdens een wandelpauze. Tony verliet het huis toen Olivier nog maar zes jaar was. Die uitspraak van zijn vader zet Olivier aan het denken: ‘Hoe kan ik ooit zelf een vader worden?’ En: ‘Is het mijn schuld dat hij wegging?’
Ongezien
Ondertussen voelt halfbroer Erik zich ongezien door zijn reisgenoten: ‘Alles draait om jou en je film, terwijl ik de hele reis heb geregeld. Het doel hiervan is dat jij en ik onze band zouden versterken, en nu wordt het vervormd tot iets anders.’
Geen vakantie, maar een project
Niet veel later besluit Erik op te stappen. Hij trekt het niet meer: ‘Ik ben moe om het hulpje te zijn. Dit is wéér een Garcia-filmproject waar ik geen zin in heb. Elke familievakantie die uitmondt in een filmproductie is ruk. Het is geen vakantie, het is een project.’
Als erik weggaat zijn de spanningen hoog opgelopen. Erik is teleurgesteld in zijn broer en boos op zijn vader. Niets is genoeg, laat hij blijken. Hij doet zijn best, maar zijn vader lijkt het wéér niet te waarderen.
'Als het aan mij ligt was ik geen vader geworden, het was een ongelukje'
De perfecte vader
Het plotselinge vertrek van Erik zorgt voor reflectie bij de mannen. Vooral vader Tony denkt na over zijn verleden en over wat vaderschap eigenlijk voor hem betekent. Tony: ‘Ik besef nu eindelijk dat je een perfecte vader wil. Je stelt steeds ‘je moet gevoeliger zijn’-achtige eisen. Maar die perfecte vader, die zit alleen in jouw hoofd.’
Diepe scheuren
In between these mountains laat diep gegraven scheuren in de familie zien. Een groot gemis van wat had kunnen zijn, maar wat er niet is. Lukt het Olivier, Tony en Erik uiteindelijk toch nog om nader tot elkaar te komen?
In between these mountains wordt op donderdag 27 februari om 22.20 uur door KRO-NCRV als NPO Doc uitgezonden op NPO 2. Deze film werd genomineerd voor de Gouden Kalf in de categorie Beste Lange Documentaire op het Nederlands Filmfestival 2024.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief Persoonlijke verhalen
