Op tweede paasdag houdt een kerk in Kampen precies vijf maanden 24/7 kerkdiensten. De kerk doet dit voor familie Babayants, die anders opgepakt en uitgezet dreigt te worden, omdat ze geen verblijfsstatus krijgen. Het gezin met vier kinderen woont in het voormalige jeugdhonk van de kerk. Dominee Kasper Jager: ‘We kunnen dit nog heel lang volhouden.’
Gewortelde kinderen
Op 21 november 2024 trapte de kerkdienst af. Ds. Jager: ‘Via een vertrouwenspersoon voor gezinnen die uitgezet dreigen te worden, hoorde ik over familie Babayants. Deze vertrouwenspersoon vroeg mij of ik iets voor hen kon doen.’
De familie Babayants uit Oezbekistan heeft vier kinderen, waarvan twee geboren in Nederland. Ds. Jager: ‘Gewortelde kinderen gaan mij aan het hart. Gewortelde kinderen zijn kinderen die al minimaal vijf jaar in Nederland wonen. Ze zijn vergroeid met de Nederlandse cultuur, maar ondanks dat kunnen ze niet in Nederland blijven. Hiervoor zet ik mij in.’
En zo begint het. Het gezin Babayants krijgt kerkasiel aangeboden door de wijkgemeente Open Hof. Zolang er een kerkdienst is, kan het gezin niet opgepakt worden. Ds. Jager: ‘Ik kreeg meteen veel steun vanuit kerkgemeenschappen in heel Nederland.’
'Zolang er een kerkdienst is, kan het gezin niet opgepakt worden'
Kerk in de breedste zin
Het maakt niet uit welk moment je de wijkgemeente Open Hof in Kampen binnenstapt, er is altijd iets te beleven. Er zijn altijd minimaal één voorganger en twee vrijwilligers aanwezig. Het is een doorlopende kerkdienst, maar niet alleen in de klassieke vorm zoals de meeste die kennen.
Dominee Kasper Jager (66) legt uit: ‘Het is kerk in de breedste zin van het woord. Soms lijkt het op een Taizé dienst (een kloostergemeenschap in Frankrijk), de andere keer verzorgt de Syrisch Orthodoxe Kerk een bijeenkomst. Maar soms kijken we ook een aflevering van het programma De verwondering.’
‘Het belangrijkste is om het vuur brandend te houden’, vertelt dominee Jager. ‘Wat er allemaal gebeurt in de diensten, is niet te beschrijven. Er zijn fantastische gesprekken en ontmoetingen met elkaar en met God. Een gewone dienst kan hier niet aan tippen.’
(Tekst loopt door onder kader)
Kerkasiel
De Nederlandse overheid heeft meermaals verklaard zich niet door kerkasiel gebonden te achten, maar gedwongen uitzetting uit kerken is achterwege gebleven. Dit bijzondere asiel kan een uitzetting tijdelijk tegenhouden en een onderhoudende discussie op gang helpen over het kinderpardon en verruiming van het asielbeleid.
Bron: Protestantse Kerk Nederland
De familie Babayants woont in het voormalige jeugdhonk van de kerk in Kampen. Dit is nu helemaal ingericht als woon- en slaapplek. De familie kan niet opgepakt worden zolang er een kerkdienst gaande is. Voorgangers uit heel Nederland kunnen zich aanmelden via de website van het kerkasiel om een dienst te draaien van bijvoorbeeld twee of vier uur.
Acuut gevaar
Het gezin Babayants loopt acuut gevaar. Zodra zij de kerk uitlopen, riskeren ze opgepakt te worden. Ds. Jager legt uit dat het gezin ook niet naar buiten durft te gaan. Ds. Jager: ‘Rondom de kerk is het rustig, maar als het gezin naar buiten gaat en ze worden gesignaleerd kan dat slecht aflopen.’
Tolerant land
Dominee Jager begrijpt dat niet alle asielzoekers in Nederland kunnen blijven. Maar hij legt uit dat voor kinderen die hier geworteld zijn, er geen goede regeling is. Ds. Jager: ‘Ik prijs me gelukkig om in Nederland te mogen wonen, waar democratie is en een rechtsstaat. Volgens de wet mag een gezin uitgezet worden. Alleen zijn er soms gevallen waarbij dat niet passend is. En dat gebeurt bij gewortelde kinderen.’
De dominee vervolgt: ‘Het gaat in het geval van familie Babayants niet over de gehele vluchtelingenproblematiek, maar over kinderrechten. Hun rechten zijn niet goed genoeg gewaarborgd in de wet. Het kan niet zo zijn dat kinderen die hier al elf jaar wonen, worden uitgezet.’
'Het gaat bij familie Babayants niet over vluchtelingenproblematiek, maar over kinderrechten'
Afwisseling publiek
Door de afwisseling in diensten komt er ook afwisselend publiek af op de kerk in Kampen. De familie Babayants woont ook regelmatig diensten bij. Iedereen is welkom om binnen te lopen.
Ds. Jager: ‘Je hoeft niet per se christelijk te zijn om een dienst bij te wonen. We merken dat het ook mensen aantrekt die afstand hebben gedaan van de Kerk als instituut. De kerk in Nederland loopt leeg, maar de behoefte naar zingeving blijft.’
Volhouden
Hoelang de kerk in Kampen 24/7 diensten blijft draaien, weet de organisatie niet. Dominee Jager: ‘Toen wij hieraan begonnen, hebben we afgesproken dat we niet weten hoe lang we dit volhouden.’
Hij vervolgt: ‘In het begin wisten we ook niet of er voldoende draagkracht zou zijn. Op dit moment denk ik: zoals het nu gaat, kunnen we heel lang door. Maar voor het gezin wordt het heel zwaar. Ze hebben al elf jaar in een asielzoekerscentrum gezeten en hebben al veel achter de rug. Deze familie draagt een zwaar kruis.’
'De kerk in Nederland loopt leeg, maar de behoefte naar zingeving blijft'
Kruisdrager in The Passion
Dominee Kasper Jager is kruisdrager in The Passion 2025. Het kruis weegt 250 kilo. De tocht met het kruis is ongeveer een uur en vijftien minuten en een afstand van 2,4 kilometer. Dominee Kasper Jager: 'Maar dit is niks in vergelijking met het figuurlijke kruis dat gewortelde kinderen dragen.'
Op de foto: Kasper Jager als kruisdrager.
