Presentator Klaas van Kruistum (49) is mantelzorger voor zijn schoonouders, Anneke en Martien. Beiden zijn in de zeventig en leven al tientallen jaren met de chronische ziekte MS (Multiple Sclerose). We spreken Klaas over zijn ervaringen met mantelzorgen en over hoe zijn blik op het leven hierdoor is veranderd.
Onderdeel van het leven
Voor Klaas is mantelzorgen iets vanzelfsprekends: ‘Het is een onderdeel van ons leven, dus we doen het gewoon. We zijn gelukkig niet alleen, want de hele familie helpt mee. Het is wel belangrijk om flexibel te zijn, want soms hebben ze ons meer nodig. Dat hoort er nou eenmaal bij, en dat is helemaal oké.’
Klaas en de familie zetten zich met hart en ziel in. ‘We komen sowieso vaak langs, en we helpen met veel taken in het huis. Eén van de meest waardevolle dingen is dat ze twee keer per week bij ons komen eten. Dat is misschien wel de leukste manier van helpen!’
Feitjes over mantelzorg:
- Mantelzorg is onbetaalde, langdurige zorg voor een familielid of vriend die ziek is en niet meer zelfstandig kan leven.
- Mantelzorgers bieden hulp vanuit een persoonlijke band, niet als beroep of vrijwilliger voor een organisatie.
- Volgens het CBS was in 2023 13 procent van de Nederlanders van 16 jaar of ouder mantelzorger. Dat zijn 1,9 miljoen mensen.
- Gemiddeld is de duur van het mantelzorgen zo’n vijf jaar.
Een ziekte met een bijzonder verloop
De ziekte van Klaas’ schoonmoeder houdt al tientallen jaren aan. ‘Zij heeft al MS sinds ik daar kom in mijn tienertijd. Destijds was de verwachting van haar ziekte heel slecht, maar gelukkig is dat niet uitgekomen.’
Het verloop van haar ziekte is wonderlijk, vertelt Klaas. ‘Na jaren in een rolstoel te hebben gezeten, kon ze opeens weer lopen. Ik moest daar voor familie een video van maken, want sommigen dachten dat het een slechte grap was. Tegenwoordig zit ze wel weer in een rolstoel, want lopen gaat bijna niet meer.’
Geen sprint, maar een marathon
Klaas benadrukt hoe zwaar mantelzorg kan zijn, vooral als iemand er alleen voor staat. ‘Aan de mantelzorgers die het alleen doen, zou ik echt een ode willen uitbrengen. Wat zij doen is ongelofelijk en wordt vaak door mensen onderschat. Maar let vooral ook goed op jezelf en vraag om hulp. Om voor anderen te kunnen zorgen, moet je eerst tijd voor jezelf nemen. Mantelzorg is meestal geen sprint, maar een marathon.’
'Om voor anderen te kunnen zorgen, moet je eerst tijd voor jezelf nemen’
Confrontatie van het leven
De kwetsbaarheid van het mantelzorgen maakt het wel extra waardevol, volgens Klaas. ‘Het verbindt je op een bijzondere manier met elkaar. Het is heel dankbaar wat je doet.’
De situatie geeft Klaas inzichten in het leven: ‘Je beseft dat je niet alles altijd in de hand hebt en dat niks vanzelfsprekend is. Je moet het leven dus omarmen wanneer het nog kan. Het is toch prachtig dat mensen met elkaar het leven kunnen delen?’
