Amsterdam, 6 december 2020 - Het patroonsfeest van de Sint-Nicolaasbasiliek van Amsterdam dat vandaag gevierd zou worden, is uitgesteld wegens het overlijden van de 69-jarige Michael Hedley, muziekdirecteur van de basiliek. Hij stierf op 3 december aan de gevolgen van COVID-19.
“Michael was een markante persoonlijkheid en een groot musicus. Hij was vanaf het jaar 2000 werkzaam in onze Nicolaasbasiliek als dirigent en organist”, laat de geloofsgemeenschap van de Nicolaas weten. “Zo dirigeerde hij het Consort, de Capella Nicolai en de Chorale. Hij was een van de meest prominente kerkmusici van Nederland, die de kerkmuziek in de Nicolaas op een uitzonderlijk hoog niveau heeft gebracht.”
Hedley was geregeld als dirigent te zien en te horen als organist in de uitzendingen van de KRO-televisiemissen vanuit de Amsterdamse basiliek.
Twee weken geleden werd de kerkmusicus met coronaklachten in het ziekenhuis opgenomen, waar hij al spoedig op de IC terechtkwam en in coma werd gehouden. De artsen moesten op een gegeven moment de behandeling staken, omdat er geen uitzicht was op enig herstel.
Michael Hedley werd op 9 juli 1951 geboren in het stadje Morpeth in het in het Engelse graafschap Northumberland. Al op jonge leeftijd werd hij assistent-organist van de anglicaanse Sint-Nicolaaskathedraal in Newcastle upon Tyne. Hij studeerde in Londen aan de Guildhall School of Music. Met zijn orgelspel viel hij meerdere malen in de prijzen. Na het behalen van het concertdiploma van de Royal College of Music was hij enige jaren in Londen actief als conservatoriumdocent en kerkmusicus. In 1978 verhuisde hij naar Amsterdam om zijn orgelstudie af te ronden aan het Sweelinck Conservatorium.
Het bestuur van de parochie Heilige Nicolaas in Amsterdam besloot om vanwege het overlijden van Michael Hedley het patroonsfeest op 6 december uit te stellen. Tijdens een pontificale hoogmis zou een reliek van de bisschop van Myra, afkomstig van de abdij van Egmond, in het hoofdaltaar worden geplaatst.
“Onder deze omstandigheden is een feestelijke viering met de bisschop in ons midden niet passend, hoe jammer ook vanwege het vele werk dat er reeds voor verricht is”, aldus het bestuur. Het patroonsfeest zal nu plaatsvinden op zondag 14 februari 2021. “Het is dan de laatste zondag voor de veertigdagentijd en Valentijnsdag. Dat zou geheel in lijn zijn met het gedachtegoed van Nicolaas.”