Pamplona, 6 juli 2022 - Voor het eerst na twee jaar coronamaatregelen zijn vandaag in de Noord-Spaanse stad Pamplona de Feesten van Sint-Firminus weer van start gegaan. Er worden weer zeker een half miljoen bezoekers verwacht op dit festival ter ere van de stadspatroon, dat wereldberoemd is vanwege het stierenrennen.
Op het middaguur is vuurwerk afgeschoten vanaf het gemeentehuis van de hoofdstad van de autonome regio Navarra, gadegeslagen door zeker 10.000 mensen op het propvolle plein ervoor. Het is traditie dat de feestvierders wijn uit zakken drinken en er elkaar mee natspuiten.
De kerkelijke feestdag van Sint-Firminus is 7 juli. Morgen begint dan ook het meest spectaculaire onderdeel van het festijn: het stierenrennen. In 2019 raakten daarbij ruim dertig deelnemers ernstig gewond. Bijna de helft van de deelnemers was buitenlander. De gemiddelde snelheid van een rennende stier is volgens plaatselijke media 25 kilometer per uur, meer dan twee keer sneller dan een mens.
Het festival, ook wel Sanfermines genoemd, bestaat ook uit godsdienstige processies, concerten en nachtelijke feesten. De meeste van de 530 evenementen zijn muzikale optredens. De Spaanse politie heeft 2.700 agenten gemobiliseerd om de betrekkelijke orde te handhaven tijdens het festijn dat tot en met 14 juli duurt.
De patroon van Pamplona is de heilige Firminus van Amiens (Spaans: San Fermín de Amiens; Baskisch: San Fermin Amienskoa). Hoewel hij in de derde eeuw zou hebben geleefd, dateert zijn legende van de negende eeuw. Zij vindt waarschijnlijk haar oorsprong in het bisdom Toulouse, dat de devotie tot Sint-Firminus trachtte te verspreiden. Als er al een historische Firminus heeft bestaan, is hij volstrekt onbekend en was hij waarschijnlijk niet meer dan een naam op een grafsteen waaromheen een stichtelijke legende werd gecreëerd.
Volgens de legende bekeerde Firmus, een senator uit Pamplona, zich tot het christendom. Hij werd gedoopt door bisschop Saturninus van Toulouse. Die preekte in Pamplona voor grote menigten en doopte in drie dagen zo'n 40.000 mensen. Firmus’ zoon, Firminus, ging vervolgens met Saturninus mee naar Toulouse, waar hij tot priester werd gewijd. Daarop ging Firminus het Evangelie verkondigen in Noord-Gallië, waar hij verbonden werd met de stad Amiens. Zijn prediking viel niet in goede aarde bij de Romeinse autoriteiten; die vervolgden hem en lieten hem folteren, waarop Firminus in september 303 de marteldood stierf.