Londen, 28 januari 2026 – Sarah Mullally is vandaag officieel bevestigd als de 106de aartsbisschop van Canterbury tijdens een ceremonie vol eeuwenoude tradities in St Paul’s Cathedral in Londen. De eerste vrouw als primaat van de Anglicaanse Kerk heeft gezegd dat ze zich zal uitspreken tegen misogynie overal waar ze die tegenkomt.
De plechtigheid in Londen was een mix van een religieuze dienst en een juridische procedure. Tijdens een deel van de ceremonie werd de kathedraal in feite een gerechtsgebouw waar juridische rituelen, die in 1533 werden vastgelegd maar waarvan de oorsprong veel verder teruggaat, werden uitgevoerd.
Dame Sarah zei tegenover de BBC: “Ik voel het gewicht van mijn ambt, maar ik ben me ook zeer bewust van de enorme steun die ik heb gekregen van mensen die mij schrijven of mij op straat tegenkomen.”
Sarah Mullally, ooit hoofdverpleegkundige van Engeland, begon de dag nog als bisschop van Londen, een ambt dat ze sinds 2018 bekleedde. “Eerlijk gezegd heb ik zowel in mijn seculiere rol als in de kerk soms te maken heb gehad met vrouwenhaat”, zei ze.
“Ik ben me ervan bewust dat het in deze functie belangrijk is om hierover te spreken [vrouwenhaat], omdat sommigen niet noodzakelijkerwijs de status of macht van deze functie hebben en meer aarzelen om dit te doen. Ik zet me in om een omgeving te creëren waarin alle mensen zich kunnen ontplooien en die veiliger is voor iedereen”, aldus de nieuwe aartsbisschop van Canterbury.
Mullally zal op 25 maart, daags voor haar 64ste verjaardag, haar zetel in de kathedraal van Canterbury in bezit nemen. Pas vanaf die dag zal de nieuwe aartsbisschop voorgaan in liturgische plechtigheden. Wel zal ze alvast de komende algemene synode van de Church of England (9-13 februari) voorzitten.
Een van de nieuwere aspecten van de vandaag gehouden ceremonie was de inclusie van een breed scala aan stemmen uit de hele Church of England en ook uit andere anglicaanse kerken. Een van die elementen was een Portugese lezing, een knipoog naar de banden met anglicaanse kerken in Angola en Mozambique, en ook een Zuid-Afrikaanse Xhosa-hymne.
Als aartsbisschop van Canterbury krijgt Mullally het zwaar, aangezien ze als anglicaans primaat de taak heeft om de diverse lidkerken van de Anglican Communion bijeen te houden. In deze wereldkerk bestaat over verscheidene thema’s verschil van opvatting, zoals homoseksualiteit en de vrouw in het ambt.
Hoewel de Church of England sinds de jaren negentig vrouwen toestaat om tot priester te worden gewijd en er al meer dan tien jaar vrouwelijke bisschoppen zijn, heeft de kerk mannelijke bisschoppen toestemming gegeven vrouwen niet toe te laten tot het wijdingsambt. Sommige anglicaanse bisschoppen die vinden dat vrouwen geen ambtswijding kunnen ontvangen, zijn inmiddels overgestapt naar de Katholieke Kerk.
