Rome, 6 januari 2025 – Twee weken voor de inauguratie van Donald Trump als president van de Verenigde Staten heeft het rooms-katholieke aartsbisdom Washington in het Amerikaanse District van Colombia een nieuw hoofd gekregen. Het Vaticaan maakte vandaag bekend dat paus Franciscus het ontslag van kardinaal Wilton Gregory (77) als aartsbisschop van Washington heeft aanvaard en kardinaal Robert McElroy (70) heeft benoemd tot diens opvolger.
Robert Walter McElroy, geboren in San Francisco, werd in 2015 bisschop van San Diego, Californië. Paus Franciscus creëerde hem kardinaal op 27 augustus 2022, terwijl de zittende aartsbisschoppen van de twee grootste bisdommen in Californië, Los Angeles en San Francisco, tot op heden geen lid van het Kardinalencollege zijn.
In de overwegend conservatieve Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen geldt McElroy als iemand van de pastorale lijn van paus Franciscus. Er wordt zelfs beweerd dat hij vrijzinnige opvattingen heeft op het gebied van lhbtq-rechten en immigratie. Hij was in elk geval kritisch op Trump tijdens diens eerste ambtstermijn als president.
Loopbaan
McElroy bezocht als tiener het kleinseminarie van het aartsbisdom San Francisco. McElroy behaalde de B.A.-graad in geschiedenis aan Harvard University in 1975 en een M.A.-graad in Amerikaanse geschiedenis aan Stanford University in 1976. Daarna ging hij naar het grootseminarie van San Francisco, waar hij in 1979 de graad van Master of Divinity behaalde. Op 12 april 1980 werd hij tot priester gewijd.
Na een aantal jaren in het parochiepastoraat te hebben gewerkt, was hij van 1995 tot 1997 vicaris-generaal van het aartsbisdom San Francisco. Van 1997 tot 2010 was hij pastoor van de Sint-Gregoriusparochie in San Matteo. Op 7 september 2010 werd hij tot bisschop gewijd nadat hij door paus Benedictus XVI was benoemd tot hulpbisschop van San Francisco. Paus Franciscus benoemde hem in 2015 tot diocesaan bisschop van San Diego.
McElroy volgt als aartsbisschop in het federale machtscentrum van de VS Wilton Gregory op, de eerste Amerikaanse kardinaal van Afro-Amerikaanse afkomst.