Kaduna, 6 april 2026 – Het Nigeriaanse leger heeft 31 gelovigen bevrijd die gisteren tijdens een aanval op kerken waren gegijzeld. Die deed zich voor in het dorp Ariko, gelegen in de Nigeriaanse staat Kaduna.
“Door snel in te grijpen hebben (troepen) met succes een terroristische aanslag verijdeld, wat heeft geleid tot de redding van 31 burgers die tijdens een paasdienst waren ontvoerd”, aldus het leger in een vandaag uitgebrachte verklaring. Daarin staat ook dat er sprake was van een vuurgevecht.
Caleb Maaji, voorzitter van de Christian Association of Nigeria voor de staat Kaduna, zei dat de terroristen zich op Paaszondag op twee kerken in het dorp Ariko hadden gericht: een katholieke en een protestantse.
Maaji voegde eraan toe dat zeven mensen waren omgekomen en dat verschillende anderen waren ontvoerd. Het leger zei echter dat vijf slachtoffers dood op de plaats delict waren aangetroffen.
De aanval vond plaats ondanks het feit dat de politiechef tijdens Pasen opdracht had gegeven tot een “grootschalige inzet van veiligheidstroepen”, ook bij gebedshuizen.
Al jaren worden verschillende staten in het noordwesten en midden van Nigeria, waaronder Kaduna, geterroriseerd door criminele bendes, die massale ontvoeringen voor losgeld en aanvallen op dorpen plegen.
Nigeria, het dichtstbevolkte land van Afrika, blijft te maken hebben met toenemend geweld, ondanks het feit dat het leger de veiligheid in de regio heeft versterkt om de groepen te bestrijden. Zo vielen in januari gewapende mannen kerken in Kaduna aan en namen meer dan 170 gelovigen gevangen.
Nigeria, dat meer dan 250 etnische groepen kent, is grofweg verdeeld tussen moslims in het noorden en christenen in het zuiden, met een vermenging in de centrale regio's.
De veiligheidssituatie heeft de aandacht getrokken van de Amerikaanse president Donald Trump, die het geweld in Nigeria heeft gekarakteriseerd als een “genocide” op christenen.