Kyiv, 17 januari 2026 – De bevolking van Oekraïne is na de massale Russische luchtaanvallen, de extreme kou en de aanhoudende tekorten aan voorzieningen getraumatiseerd. Dat zegt aartsbisschop Visvaldas Kulbokas, apostolisch nuntius in Oekraïne in een gesprek met Vatican News.
Naast temperaturen tot 20 graden onder nu dreigt er in Oekraïne ook een voedselcrisis, die herinneringen oproept aan de hongersnood van de jaren 1930.
De situatie in de hoofdstad Kyiv is bijzonder kritiek. Volgens burgemeester Vitali Klitsjko waren op 9 januari ongeveer 6.000 gebouwen zonder verwarming en waren er recentelijk nog ongeveer 100 flatgebouwen afgesloten van de warmtevoorziening. Tegelijkertijd verergert een enorm tekort aan elektriciteit de situatie: bij een behoefte van ongeveer 18 gigawatt zou er landelijk slechts ongeveer 11 gigawatt beschikbaar zijn, zegt mgr. Kulbokas.
De crisis heeft volgens de vertegenwoordiger van de Heilige Stoel echter niet alleen betrekking op verwarming. “In steden als Lviv en Kharkiv hebben de mensen vaak maar drie uur per dag elektriciteit. Dat betekent dat de bakkers geen brood kunnen bakken.”
De combinatie van kou en voedseltekorten doet de uit Litouwen afkomstige diplomaat denken aan de Holodomor, de door Stalin veroorzaakte hongersnood in de jaren dertig. Mocht de situatie verder verslechteren, sluit aartsbisschop Kulbokas zelfs een evacuatie van de hoofdstad niet uit; een scenario dat ook al door het stadsbestuur is besproken.
Ondanks de oorlog en de nood kwamen de bisschoppen van de Latijnse ritus gisteren bijeen in het Mariaheiligdom van Berdytsjiv. Aanleiding was de 35ste verjaardag van het herstel van de kerkelijke hiërarchie in Oekraïne. De bisschoppen riepen tijdens hun vergadering 2026 uit tot ‘Jaar van het Heilig Hart van Jezus’.