Rome, 25 januari 2021 - In Rome is de Week van Gebed voor de Eenheid der Christenen vanavond plechtig afgesloten met een vesperdienst bij het graf van Sint-Paulus in de grootbasiliek aan de Via Ostiense.
Op 25 januari viert de Kerk van Rome het hoogfeest van de Bekering van de Heilige Apostel Paulus.
Kardinaal Kurt Koch ging voor in het liturgisch avondgebed van dit hoogfeest in de San Paolo fuori le Mura. Hij deed dat in naam van paus Franciscus, die vanwege zijn ischias niet bij de viering aanwezig was.
In voorgaande jaren waren er altijd buitenlandse delegaties van andere christelijke kerken bij de afsluiting van de Gebedsweek aanwezig. Vanwege de corona-lockdown werden vanavond enkele andere kerken vertegenwoordigd door geestelijken die in Rome wonen. Zo waren daar de anglicaanse aartsbisschop Ian Ernest en de Roemeens-orthodoxe bisschop Atanasie Rusnac. De eerste komt uit Mauritius en is de vertegenwoordiger van de aartsbisschop van Canterbury bij de Heilige Stoel. De tweede, geboren in Moldavië, is vicaris van het Roemeens-Orthodoxe Bisdom van Italië.
“Geliefde broeders en zusters, mogen wij verenigd blijven in Christus. Moge de Heilige Geest, uitgestort in onze harten, ons doen voelen als kinderen van de Vader, broeders en zusters van elkaar, broeders en zusters in onze ene menselijke familie. Moge de heilige Drie-eenheid, gemeenschap van liefde, ons doen groeien in eenheid”, aldus de Zwitserse curiekardinaal Koch, die een door de paus geschreven homilie voorlas.