Lissabon, 5 augustus 2023 - Een groep van zo’n 200 jonge pelgrims heeft gisteren bij de Wereldjongerendagen in Lissabon met een stille tocht aandacht gevraagd voor kinderen die in Oekraïne ten gevolge van het oorlogsgeweld zijn overleden. Ze kwamen bijeen bij de ingang van het Edward VII-Park, waar 's avonds de Kruisweg met paus Franciscus plaatsvond. Elders in de stad vond een protestmanifestatie tegen de Katholieke Kerk plaats.
De gezichten en namen van dode Oekraïense kinderen stonden op T-shirts van de deelnemers, die uit Oekraïne kwamen. “We zijn hier gekomen om met de Heilige Vader te bidden voor vrede in ons land. We willen laten zien dat we Christus in ieder mens kunnen vinden”, zei Andrii Vytivskyi. Deze Oekraïense geestelijke was voor het uitbreken van de oorlog naar Duitsland gekomen om te studeren en is nu priester in het bisdom Münster.
Een groot deel van zijn pelgrimsgroep bestond uit Oekraïense meisjes die naar Duitsland waren gevlucht. “De jonge mannen moesten ter plaatse blijven. Onze gebeden zijn vandaag ook voor hen”, zei Vytivskyi tegenover het Duits persagentschap KNA. De groep had online genetwerkt met andere landgenoten die naar verschillende landen waren gevlucht. Veel mensen van andere nationaliteiten sloten zich ook aan bij de rouwmars door het park.
Gisteravond vond op het Martim Moniz-plein in Lissabon een kleine protestmanifestatie tegen de Wereldjongerendagen en de Katholieke Kerk plaats. De linksradicale betogers beschuldigen het kerkelijk instituut onder meer van heulen met het fascisme, manipuleren van het onderwijs, en de onderdrukking van vrouwen en lhbtq’ers. Op hetzelfde plein vond gisteren het WYD Influencers Festival plaats.