Lissabon, 3 augustus 2023 - Paus Franciscus heeft gisteravond in Lissabon dertien slachtoffers ontmoet van seksueel misbruik binnen de Rooms-Katholieke Kerk in Portugal. Eerder dit jaar stelde een Portugese onderzoekscommissie dat er ten minste 4.815 minderjarigen seksueel zijn misbruikt binnen de kerk in de afgelopen zeventig jaar.
De paus ontmoette de slachtoffers op zijn logeeradres: de Apostolische Nuntiatuur in de Portugese hoofdstad. Volgens een verklaring van het Vaticaan was er een “atmosfeer waarin intensief werd geluisterd” en duurde de ontmoeting meer dan een uur.
RK Kerk in Portugal vraagt misbruikslachtoffers om vergeving (4 maart 2023)
Gisteravond ging hij voor in een vesperdienst in het beroemde Klooster van Sint-Hiëronymus. In zijn homilie zei hij tot de aanwezige Portugese geestelijken en religieuzen dat de schandalen rond seksueel misbruik de Kerk hadden “ontsierd” en dat ze “teleurstelling en woede” hadden veroorzaakt. Hij voegde eraan toe dat “de angstige schreeuw van de slachtoffers” altijd geaccepteerd en gehoord moet worden.
Volgens het rapport over het misbruik binnen de Portugese Rooms-Katholieke Kerk, dat in februari uitkwam, vergrepen vooral priesters zich aan voornamelijk jonge jongens. De meeste slachtoffers zouden tussen de 10 en 14 jaar zijn geweest. Het jongste slachtoffer was volgens de commissie 2 jaar oud.
‘This Is Our Memorial’, een actiegroep van slachoffers van seksueel misbruik door geestelijken, plaatste gisteren in het centrum van Lissabon een enorm billboard in de hoop dat de paus het bord zou zien. Erop staat: “4.800+ kinderen misbruikt door de katholieke kerk in Portugal #WYT #JMJ”, met 4.815 stippen die ieder slachtoffer symboliseert. Het is een protest tegen het ontbreken van een kerkelijk monument voor misbruikslachtoffers in Portugal.
De Portugese bisschoppen verwierpen in maart financiële compensatie voor de slachtoffers van het misbruik. Als reden werd opgegeven: misbruikzaken zijn individuele misdaden. In plaats daarvan zouden de slachtoffers worden herdacht in een dienst op de Wereldjongerendagen. Begin juli annuleerden de bisschoppen echter de presentatie van het gedenkteken met de uitleg dat het “nog in overweging” was.