Berlijn, 15 september 2021 - Paus Franciscus aanvaardt het ontslag van de aartsbisschop van Hamburg, Stefan Heße, niet en vraagt hem zijn werk voort te zetten “in de geest van verzoening en dienst aan God”. Dat heeft de apostolische nuntiatuur in Berlijn vandaag bekendgemaakt.
Heße had in maart zijn ontslag aangeboden nadat hij in een onderzoeksrapport was beschuldigd van nalatig handelen bij meerdere meldingen van seksueel kindermisbruik in de Katholieke Kerk. Hij ontkent deze beschuldigingen.
Heße zegt dat hij bewust is van het feit “dat het niet makkelijk zal zijn om mijn werkzaamheden voort te zetten”.
De beschuldigingen dateren van vóór 2015 toen Hesse nog werkzaam was als vicaris-generaal van het aartsbisdom Keulen. Het ging om elf incidenten waarbij hij bijvoorbeeld meldingen van misbruik niet had doorgegeven.
Op de dag dat het rapport uitkwam ontkende Heße de beschuldigingen, maar bood hij toch zijn ontslag aan. Hij zei dit te doen om schade aan het aartsbisdom Hamburg te voorkomen.
Het Vaticaan erkent dat er “tekortkomingen” waren bij het bestuur van het aartsbisdom Keulen. De kerk zegt echter dat er geen bewijzen zijn gevonden van het bewust verdoezelen van misbruik.
In maart kwam een rapport van 800 pagina's uit over de systematische verhulling van kindermisbruik in het aartsbisdom Keulen tussen 1975 en 2018. De auteurs van dit rapport zeiden meer dan 200 misbruikers te hebben gevonden, evenals 300 slachtoffers van wie de meesten jonger dan 14 jaar waren.