Jeruzalem, 21 maart 2026 – Het is nog onzeker of de plechtigheden tijdens de Goede Week en Pasen in de Heilig-Grafkerk in Jeruzalem zonder beperkingen kunnen plaatsvinden. Dat heeft de franciscaanse Custodie van het Heilig Land vandaag laten weten. De minderbroeders die namens de paus waken over de christelijke heiligdommen staan in voortdurend contact met de Israëlische autoriteiten en de andere betrokken kerken, luidt het.
“Op dit moment is het niet mogelijk om voorspellingen te doen over de vieringen van de Goede Week. De Custodie van het Heilig Land staat voortdurend in contact met de bevoegde autoriteiten en met de andere kerken die verantwoordelijk zijn voor het Heilig Graf. Zodra er duidelijke aanwijzingen zijn over de vieringen, zullen er officiële mededelingen worden gedaan via de gebruikelijke kanalen”, staat er.
“In deze beproevende tijd nodigen wij alle gelovigen uit om zich te verenigen in gebed opdat de oorlog en het geweld mogen ophouden, en opdat de wegen van dialoog, diplomatie en verantwoordelijk politiek handelen mogen worden bewandeld, aangezien dit de enige manieren zijn die in staat zijn een rechtvaardige en duurzame vrede op te bouwen”, aldus de franciscanen.
De Custodie van het Heilig Land reageert met haar verklaring op geruchten over een volledige sluiting van de Heilig-Grafkerk en een mogelijk verbod op kerkdiensten tijdens de christelijke feestdagen. Critici hadden Israël in dit verband verweten “christenen het zwijgen te willen opleggen”, terwijl joodse massabijeenkomsten ondanks de gespannen veiligheidssituatie in verband met de oorlog met Iran wel mogelijk zouden blijven.
De Custodie ontkent dergelijke geruchten. De toegang tot de Heilig-Grafkerk is momenteel weliswaar beperkt voor bezoekers, maar de franciscanen hebben hun dagelijkse rituelen en gebeden daar kunnen blijven verrichten.
Soortgelijke veiligheidsmaatregelen golden voor de Heilig-Grafkerk ook in 2020 tijdens de coronapandemie. Destijds was het heiligdom wekenlang gesloten voor bezoekers. De dagen van de Goede Week en Pasen, evenals de dagelijkse erediensten, werden achter gesloten deuren gevierd door de religieuzen van verschillende denominaties die daar verblijven
De Heilig-Grafkerk in de oude stad van Jeruzalem behoort tot de belangrijkste plaatsen van het christendom. Christenen vereren daar de plaats van de kruisiging, de begrafenis en de verrijzenis van Jezus. Orthodoxe gelovigen spreken niet van de Heilig-Grafkerk maar van de Verrijzeniskerk.
De Goede Week voor de Latijnse Kerk start op 29 maart (Palmzondag) en voor de Orthodoxe Kerk een week later op 5 april. Woensdagavond 1 april begint het achtdaagse Pesach, het joodse paasfeest.