Moskou (AsiaNews) 20 april 2022 - De Russische autoriteiten hebben op 16 april per direct de verblijfsvergunning van een Mexicaanse rooms-katholieke missionaris in Moskou ingetrokken.
Op sociale media zeiden katholieken in de Russische hoofdstad dat zij van de autoriteiten een “paasgeschenk” kregen door “de uitwijzing te gelasten van de priester van de Moskouse parochie van de heiligen Petrus en Paulus, vader Fernando Vera, zonder hem zelfs maar toe te staan de liturgie van de paaswake en paaszondag te vieren”.
Fernando Vera, lid van het Opus Dei, is al zeven jaar in Rusland werkzaam. Hij kreeg 24 uur de tijd om zijn biezen te pakken. Er werd geen officiële reden gegeven. Hoogstwaarschijnlijk heeft de Mexicaanse priester iets negatiefs gezegd over de zogenaamde ‘speciale militaire operatie’ in Oekraïne.
“Vader Fernando heeft de gewoonte om de dingen bij hun naam te noemen, maar tegenwoordig wordt dit in ons land niet als een burgerlijke deugd beschouwd”, aldus parochianen.
Zelfs met de nodige voorzichtigheid is moeilijk te voorkomen dat men zich schuldig maakt aan het ‘belasteren van de autoriteiten en het leger’, zelfs als men zegt dat er in Oekraïne een oorlog woedt. Terwijl dit Russische burgers zware boetes of zelfs arrestatie en gevangenisstraf kan opleveren, betekent het voor een buitenlandse missionaris het verlies van het recht om op zijn post te blijven, zonder zelfs maar de 48 uur voorafgaande kennisgeving aan diplomaten om te worden uitgewezen.
De uitwijzing van missionarissen is niet nieuw in Rusland, en reeds in de eerste jaren van het Poetin-regime waren er verscheidene gevallen, waaruit bleek dat de Russen “buitenlandse invloeden” wilden weren. Jarenlang hebben de Russische rooms-katholieken zich op de achtergrond gehouden, initiatieven vermeden die als proselitisme zouden kunnen worden aangemerkt en absolute trouw beloofd aan de autoriteiten en hun instructies, maar dat is duidelijk niet genoeg.
Er komen nog steeds veel missionarissen uit verschillende landen over de hele wereld, mede omdat de plaatselijke priesters nog steeds niet voldoende zijn om de ongeveer 300 rooms-katholieke parochies in Rusland te bestrijken. Van de vier rooms-katholieke bisschoppen die in Rusland werkzaam zijn, zijn er drie buitenlands staatsburger en is er één Duitser met de Russische nationaliteit. In 2002 werd al eens een bisschop afgezet, toen bisschop Erzy Mazur van Irkoetsk in Siberië gedwongen werd terug te keren naar zijn geboorteland Polen.
Het vertrek van pater Fernando is zeer pijnlijk voor de katholieken in Moskou: hij had slechts enkele maanden daarvoor Igor Kovalevski vervangen als pastoor van de Petrus- en-Paulusparochie. De Oekraïense priester Kovalevski vertrok na een conflict met aartsbisschop Paolo Pezzi en de aartsdiocesane curie.
Mgr. Pezzi, geboren in 1960 in de gemeente Russi in de Italiaanse provincie Ravenna, is sinds 2007 aartsbisschop van het aartsbisdom 'Moeder Gods van Moskou', dat ongeveer 70.000 gelovigen telt.