Panaji, 18 november 2024 – In de Basiliek van de Goede Jezus in Oud-Goa en nabijgelegen gebieden in de Indiase deelstaat Goa zijn de voorbereidingen in volle gang om vanaf 21 november naar schatting 8 miljoen katholieken te ontvangen voor de uitstelling van het stoffelijk overschot van de heilige jezuïet Franciscus Xaverius (1506-1552).
Het eens in de tien jaar terugkerende evenement, dat 45 dagen duurt, begint dit jaar op donderdagochtend 21 november. Dan worden de relieken van Sint-Franciscus Xaverius overgebracht naar de nabijgelegen Sint-Catharinakathedraal om aldaar door het publiek te kunnen worden bekeken.
In 1782 is de traditie ontstaan om de restanten van lichaam van de grote missionaris zichtbaar te maken voor een grote menigte. Doorgaans rust het in de Bom Jesus-basiliek in Oud-Goa, de voormalige hoofdstad van Portugees India.
Grote missionaris
Francisco de Jasso y Azpilicueta, afkomstig uit het koninkrijk Navarra, besloot nadat hij samen met een groep vrome medestudenten in Parijs de Sociëteit van Jezus had gesticht, het Evangelie te verkondigen in Azië. Op 7 april 1541 vertrok hij uit Lissabon en bereikte een jaar later Goa. Van daaruit reisde hij naar Ceylon, Malakka, de Molukken, Kanton en Japan. Op 3 december 1552 stierf hij op 46-jarige leeftijd op het Chinese eiland Sanchoão, waar hij ook begraven werd. In februari 1553 werd zijn lichaam, dat ongeschonden bleek, overgebracht naar Malakka, waar het een tijdelijke rustplaats kreeg in de Sint-Pauluskerk. In april 1553 kwam de Portugese handelsreiziger en diplomaat Diogo Pereira daar aan om Franciscus’ lichaam op te eisen en naar Goa te verschepen. Eind 1553 kwam het daar aan om in de basiliek van Bom Jesus de Goa zijn laatste rustplaats te vinden.
In 1619 werd Franciscus Xaverius zaligverklaard en in 1622 gecanoniseerd. In 1637 werd zijn stoffelijk overschot geplaatst in een glazen met zilver afgezette kist.
Relikwieën in Macau en Rome
Een stuk van zijn rechteropperarmbeen werd naar Macau gebracht, waar het in een zilveren schrijn werd gelegd. Deze relikwie was bestemd voor Japan, maar vanwege religieuze vervolging bleef het bot in Macau, en wel in de Kerk van de Moeder Gods, waarvan de overblijfselen nu bekend staan als de Ruïnes van Sint-Paulus. Thans wordt de relikwie bewaard in de Sint-Jozefkerk in Macau.
De botjes van zijn rechterhand en -onderarm, waarmee hij tallozen het doopsel had toegediend, waren al in 1614 naar Rome verscheept. Deze relikwieën rusten op een groot zijaltaar in de Kerk van de Allerheiligste Naam van Jezus, de moederkerk van de jezuïetenorde, beter bekend onder de naam Il Gesù.
07.10.2024 – Uitspraak over St Franciscus Xaverius schiet katholieken in Goa in verkeerde keelgat
Processie in Goa
Het lichaam van Sint-Franciscus Xaverius in Goa wordt nu technisch gezien niet meer als ongeschonden beschouwd, omdat de delen, met name de zachte weefsels, zijn vergaan. Het stoffelijk overschot wordt liggend bewaard, gekleed in priesterlijke misgewaden.
De ophanden zijnde tentoonstelling (in kerkelijk jargon is het ‘uitstelling’) begint met een ochtendmis in de Bom Jesus, gecelebreerd door aartsbisschop Anil Couto van Delhi en tien andere bisschoppen, in aanwezigheid van bijna 10.000 mensen van verschillende religies.
De laatste keer dat het evenement plaatsvond was in 2014. Ditmaal wordt de kist in processie naar de kathedraal van Oud-Goa niet zoals voorheen gedragen door een groep van geselecteerde katholieken maar wordt de kist vervoerd in een speciaal versierde elektrische koets. De afstand tussen basiliek en kathedraal bedraagt 450 meter.
