26-12-2018

De Noord-Hollandse priester Jan Berkhout is dinsdagnacht overleden in een verzorgingshuis in Huizen. De oud-pastoor van Volendam is 78 jaar oud geworden.

Berkhout kreeg mede door het televisieprogramma Kruispunt landelijke bekendheid na de brand in café De Hemel in Volendam in de nieuwjaarsnacht van 2000 op 2001, waarbij veertien mensen de dood vonden en ongeveer 200 mensen ernstig gewond raakten. De pastoor ging voor in de uitvaarten van de slachtoffers en gaf hun nabestaanden pastorale steun.

Berkhout werd op 9 april 1940 geboren in het Noord-Hollandse dorp De Rijp, waar hij als kind in een gezin met tien kinderen ook opgroeide. Op zijn vijftiende ging hij werken als verkoper bij de Bijenkorf. Op latere leeftijd voelde hij zich geroepen tot het priesterschap. Na het behalen van de vereiste diploma’s ging hij in 1967 in Amsterdam theologie studeren. Op 29 september 1973 werd hij in de Werenfriedkerk in Wervershoof door bisschop Zwartkruis tot priester gewijd.

Berkhout werd in 1977 benoemd tot pastoor in Haarlem Schalkwijk. In 1985 was hij drie jaar pastoor in Huizen. Drie jaar later werd hij deken van het dekenaat Beverwijk, een functie die hij combineerde met pastoraat in Uitgeest en een paar jaar later met het rectoraat van de priesteropleiding van het bisdom Haarlem.

In 1995 benoemde de bisschop hem tot pastoor van de Sint-Vincentiusparochie van Volendam. In 2003 kreeg Berkhout een burn-out en was hij een half jaar lang ziek. In oktober 2003 werd hij benoemd tot pastoor van de parochie Sint-Jan de Evangelist in Breezand. In 2006 ging hij met emeritaat. Hij kreeg een koninklijke onderscheiding en werd hij benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Daarna deed hij nog pastoraal werk in de Sint-Jacobusparochie in Tuitjenhorn, waar hij in maart van dit jaar afscheid nam.