14-11-2019

Pater Johan Verschueren SJ is vandaag door de generaal-overste van de jezuïetenorde benoemd tot diens algemeen raadgever en afgevaardigde voor de huizen en werken van de Sociëteit van Jezus in Rome. De Belg volgt daarmee zijn Spaanse medebroeder Juan Antonio Guerrero Alves op, die vandaag van de paus een hoge functie in de Romeinse Curie heeft gekregen.

Verschueren (zie foto) is sinds de zomer van 2012 de hogere overste van de jezuïeten in Nederland en Vlaanderen. Eerst als provinciaal van twee provincies, en sinds 2017 als overste van de jezuïetenregio ‘Europese Lage Landen’. Begin volgend jaar zal hij naar Rome verhuizen, waar hij zal toetreden tot de staf van pater Arturo Sosa Abascal, generaal-overste van de Compagnie van Jezus.

In de zomer van 2020 wordt de nieuwe regionale overste van de jezuïeten van de Lage Landen benoemd. Pater Jan Stuyt zal in afwachting daarvan vanaf 1 januari vice-regionaal-overste zijn.

Johan Verschueren werd in 1960 geboren in Berchem in de Belgische provincie Antwerpen. Hij studeerde af in de plantkunde aan de Leuven, waarna hij leraar biologie werd in Antwerpen. In 1985 begon hij aan het noviciaat van de jezuïeten in Oudergem-Brussel. Na zijn studie filosofie in Parijs liep hij twee jaar stage in een op landbouw gericht ontwikkelingscentrum in Peru. Van 1991 tot 1995 studeerde hij theologie in Leuven. Op 23 september 1995 werd hij door kardinaal Godfried Danneels tot priester gewijd.

Pater Verschueren was van 1995 tot 2000 werkzaam als studentenpastor in Leuven. Ook assisteerde hij soms in de uitgestrekte jezuïetenparochie Santa María de Nieva in het Peruaanse deel van het Amazonegebied. Vanaf 2000 woonde hij achtereenvolgens in jezuïetenhuizen in Brugge en Antwerpen. In 2006 werd hij directeur van het Xaveriuscollege in Borgerhout. Dat bleef hij totdat hij benoemd werd tot provinciaal-overste. 

In Rome wordt Verschueren per 1 februari 2020 ‘Delegate for the Interprovincial Houses and Works of the Society of Jesus in Rome’, afgekort als DIR. De DIR is de verzamelnaam voor alle apostolische werken in Rome die door de paus aan de jezuïetenorde zijn toevertrouwd en alle internationale huizen van de Sociëteit van Jezus. Daarmee wordt de Vlaming verantwoordelijk voor instellingen als de Pauselijke Gregoriana Universiteit, het Pauselijke Bijbels Instituut, het Pauselijke Oosters Instituut, het Aletti Centrum, de Vaticaanse Sterrenwacht, de redactie van Civiltà Cattolica, Residentie Sint-Petrus Canisius, het College van Sint-Robertus Bellarmino en het Internationaal College van de Gesù.