Kopenhagen, 20 januari 2026 – Paus Leo XIV stuurt zijn chefdiplomaat, kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin, naar Denemarken. Het Vaticaan heeft vandaag bekendgemaakt dat Parolin is aangesteld als speciaal gezant voor de herdenking van het begin van de missie van Sint-Ansgarius in Denemarken, precies 1.200 jaar geleden. De festiviteiten vinden plaats op 25 januari in Kopenhagen.
In de Latijnse zendingsbrief, die vandaag is gepubliceerd, benadrukt de paus het belang van christelijke naastenliefde, een waarde die ook de benedictijn en missionaris Ansgar (801-865) inspireerde.
Tijdens de vieringen in de katholieke Sint-Ansgarkathedraal in Kopenhagen zal Parolin niet alleen geestelijken, kloosterlingen en gelovigen toespreken, maar ook politieke vertegenwoordigers ontmoeten.
Waarnemers verwachten dat de pauselijke topdiplomaat zijn verblijf in Denemarken ook zal gebruiken voor gesprekken over de recente geopolitieke crisis rond Groenland en Denemarken.
Ansgar werd in 801 in Picardië (een regio in het huidige noorden van Frankrijk). Hij was een benedictijnse monnik, lange tijd aartsbisschop van Hamburg en Bremen en missionaris voor Scandinavië. Hij overleed in Bremen op 3 februari 865.
De rooms-katholieke en de orthodoxe kerk vereren de ‘Apostel van het Noorden’ als heilige; ook de lutherse en anglicaanse kerken gedenken hem in de eredienst. De meeste gegevens over Ansgar zijn ontleend aan de hagiografie Vita Anskarii, geschreven door zijn opvolger Rimbert, maar waarvan de historische betrouwbaarheid tot op heden omstreden is.