Sofia, 10 januari 2024 – Het hoofd van de Bulgaars-Orthodoxe Kerk, patriarch Neofit, heeft zich onlangs uitgesproken met een boodschap die kan worden gezien als een duidelijke kritiek op de primaat van de Russisch-Orthodoxe Kerk, patriarch Kirill van Moskou.
“Onze Heer, God en de Heilige Kerk zegenen alleen het leger dat geen agressie toont en wiens enige doel het is om zijn volk en zijn land binnen internationaal erkende territoriale grenzen te beschermen en te verdedigen”, zei Neofit gisteravond volgens de website OrthodoxTimes.com. Hij sprak over de “vernietigende oorlog tegen broederlijk Oekraïne” en uitte tevens diepe bezorgdheid over de oorlog in het Heilig Land.
De betrekkingen tussen zowel Bulgarije en Rusland als de Bulgaars-Orthodoxe kerk en de Russisch-Orthodoxe Kerk zijn al maanden gespannen nadat Bulgarije in september 2023 drie Russisch-orthodoxe priesters het land had gezet.
De Bulgaarse binnenlandse inlichtingendienst beschuldigde de drie geestelijken van het “opzettelijk beïnvloeden van sociale en politieke processen in de Republiek Bulgarije ten gunste van Russische geopolitieke belangen”.
Vanwege hun activiteiten “tegen de nationale veiligheid en de belangen van de Republiek Bulgarije” werden de drie veroordeeld tot uitzetting en een inreisverbod van vijf jaar. Volgens een officiële verklaring gaat het om een Rus en twee Wit-Russen. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken en het Patriarchaat Moskou protesteerden hevig.