Athene, 4 december 2021 - Paus Franciscus heeft vanochtend Cyprus verlaten en is inmiddels gearriveerd in Athene, de hoofdstad van Griekenland.
Al kort na de landing op de internationale luchthaven van Athene werd de pontifex officieel verwelkomd bij de staatsontvangst in het presidentieel paleis, waar hij een onderhoud had met Katerina Sakellaropoulou, de eerste vrouwelijke president van de Helleense Republiek, de officiële naam van Griekenland. Daarna had de paus een ontmoeting met premier Kyriakos Mitsotakis.
Vanmiddag wordt Franciscus verwelkomd door aartsbisschop Ieronymos II van Athene, hoofd van de autocefale Orthodoxe Kerk van Griekenland. Aansluitend houdt de bisschop van Rome een toespraak tot de Heilige Synode, het hoogste orgaan van de Helleens-orthodoxe kerk. Een van de doelen van deze reis is het verbeteren van de onderlinge kerkelijke betrekkingen. In Griekenland bestaan nog steeds veel anti-roomse sentimenten.
Aan het eind van de middag treft de paus de bisschoppen, clerus en gelovigen van de Katholieke Kerk in Griekenland. Die bijeenkomst vindt plaats in de Kathedraal van Sint-Dionysius in Athene.
In de vroege avond heeft Franciscus in de apostolische nuntiatiuur een privéontmoeting met medebroeders van de jezuïetenorde die in Griekenland werkzaam zijn.
Morgenvroeg wordt de paus samen met zijn gevolg naar het eiland Lesbos gevlogen. Daar staat in de stad Mytilini een bezoek aan het vluchtelingencentrum op het programma. Rond het middaguur bidt Franciscus daar het Engel des Heren en houdt hij zijn zondagse Angelustoespraak. Meteen daarop wordt het pontificaal gezelschap naar Athene teruggevlogen.
Na het middagmaal en een uurtje rust, begeeft de paus zich naar de Megaron Athens Concert Hall, waar hij met de Griekse katholieken de Heilige Mis van de Tweede Zondag van de Advent zal vieren.
Aan het begin van de avond ontvangt de bisschop van Rome in de apostolische nuntiatuur, waar hij logeert, aartsbisschop Ieronymus II, die het hoofd van de Katholieke Kerk een beleefdheidsbezoek brengt.
Op maandagochtend ontvangt de Heilige Vader de voorzitter van het Hellense Parlement, Constantine Tassoulas. Daarna begeeft de paus zich naar een school van de zusters ursulinen voor een ontmoeting met jongeren. Aansluitend vertrekken de paus en zijn gevolg naar het vliegveld voor de afscheidsceremonie, waarna de reis terug naar Rome begint.
