23-11-2019

Paus Franciscus heeft zaterdag Japan, de tweede bestemming van zijn 32ste buitenlandse apostolische reis, bereikt. 

Om 17.32 uur plaatselijke tijd (9.32 uur Nederlandse tijd) landde het toestel van Thai Airways International op de luchthaven van Tokio-Haneda. De pontifex werd verwelkomd door de Japanse vicepremier Tarō Asō. 

Het was slecht weer op het vliegveld. Door de wind kon Franciscus zijn witte solideo niet op zijn kruin dragen. 

Nadat hij door de vicepremier was verwelkomd brachten twee kinderen in Japanse klederdracht de paus een bloemenhulde. Ongeveer 100 leerlingen van een katholieke school waren daarbij aanwezig. Vervolgens werd de paus begroet door diverse delegaties, waarna hij door een erehaag van militairen liep. In VIP-ruimte 3 van de luchthaven hadden de vicepremier en de paus een kort onderhoud.

Na de verwelkoming op de luchthaven werd de pontifex overgebracht naar zijn logeeradres, de Apostolische Nuntiatuur in Tokio. Daar vond een ontmoeting met de Japanse bisschoppen plaats.

Zondag vertrekt de paus weer uit Tokio om de steden Nagasaki en Hiroshima te bezoeken.

Pas maandag brengt Franciscus een privébezoek aan de keizer; later die dag vindt in Kantei de officiële ontvangstceremonie plaats onder leiding van de minister-president. Dinsdag bezoekt de paus de katholieke Sophia Universiteit in Tokio, waarna hij weer terugreist naar Italië.

De Katholieke Kerk in Japan is klein. Van de 126,786 miljoen inwoners van Japan is slechts 0,42 procent rooms-katholiek.