Vaticaanstad, 1 mei 2022 - Paus Franciscus heeft vandaag in zijn Regina Caeli-toespraak Rusland impliciet beschuldigd door te zeggen dat de belegerde stad Marioepol op “barbaarse” wijze is gebombardeerd en verwoest. Hij noemde verder de oorlog in Oekraïne een “macabere regressie van de mensheid”. De oorlog laat hem huilen en lijden, zei de pontifex tot de menigte op het Sint-Pietersplein.
De Heilige Vader riep opnieuw op tot het opzetten van humanitaire corridors voor onder anderen de mensen die vastzitten in de Azovstal-staalfabriek in Marioepol.
Mogelijk lukt het om vandaag burgers uit Marioepol te evacueren, melden de lokale autoriteiten.
De lokale gouverneur en gemeenteraad van Marioepol hebben burgers die uit de zuidoostelijke havenstad willen vertrekken opgeroepen om om 16.00 uur (lokale tijd) naar een verzamelpunt te komen. Van daaruit is het de bedoeling dat ze richting de stad Zaporizja, op ruim 200 kilometer ten noordwesten van Marioepol, vertrekken.
Volgens Oekraïense bronnen bevinden zich nog zo'n duizend burgers en vijfhonderd gewonde militairen in een complex van de staalfabriek van Azovstal. In de tot puin geschoten stad zelf verblijven nog 100.000 mensen, die volgens de gemeenteraad in levensgevaar verkeren door de bombardementen en gebrek aan voedsel en stromend water.
Het Russische ministerie van Defensie beweert dat gisteren 46 burgers vanuit de staalfabriek zijn geëvacueerd. Na het instellen van een tijdelijk staakt-het-vuren en humanitaire corridor zouden in de middag 25 mensen zijn vertrokken en in de avond nog eens 21. De tweede groep zou naar het dorpje Bezimenne, halverwege Marioepol en de Russische grens, zijn gebracht. Volgens de Russische autoriteiten hebben de burgers daar onderdak, voedsel en medische hulp gekregen. Waar de eerste groep naartoe is gebracht is onduidelijk.
De Oekraïense troepen bij de staalfabriek van Azovstal meldden gisteren dat er ook twintig burgers, onder wie kinderen, vanuit Marioepol naar Zaporizja zijn gebracht.