Rome, 7 december 2024 – Vanavond heeft de apostolisch nuntius in Frankrijk bij de heropening van de Notre-Dame van Parijs de boodschap van paus Franciscus aan aartsbisschop Laurent Ulrich van Parijs voorgelezen. Daarin prijst de Heilige Vader allen die bij de wederopbouw betrokken waren. Het Vaticaan heeft de boodschap in zijn geheel gepubliceerd (zie hieronder).
Paus Franciscus: “Het is mij een groot genoegen om samen met u, Excellentie, in gedachten en gebed te zijn, evenals met alle gelovigen die hier bijeen zijn, en met alle aanwezigen, op deze plechtige dag waarop uw kathedraal heropend wordt voor de eredienst. We herinneren ons allemaal nog de verschrikkelijke brand die het gebouw vijf jaar geleden ernstig beschadigde. Onze harten leden onder het risico dat een meesterwerk van christelijk geloof en architectuur, een eeuwenoude getuige van uw nationale geschiedenis, zou verdwijnen. Vandaag hebben verdriet en rouw plaatsgemaakt voor vreugde, feest en lof.
Ik breng hulde aan iedereen, vooral de brandweerlieden, die zo moedig hebben gewerkt om dit historische monument van de ondergang te redden. Ik breng hulde aan de vastberaden inzet van de overheidsinstanties en de grote uitstorting van internationale vrijgevigheid die heeft bijgedragen aan de restauratie. Deze uitstorting is niet alleen een teken van toewijding aan kunst en geschiedenis, maar ook – en dat is heel bemoedigend! – het teken dat de symbolische en heilige waarde van zo'n gebouw nog steeds breed wordt waargenomen, van het kleinste tot het grootste gebouw.
Ik wil ook hulde brengen aan het opmerkelijke werk van de vele vakmensen die zich hebben ingezet om de Notre-Dame in haar oude luister te herstellen. Het is mooi en geruststellend dat de vaardigheden van vroeger wijselijk bewaard zijn gebleven en verbeterd. Maar het is nog mooier dat veel van de arbeiders en ambachtslieden hebben getuigd dat ze het avontuur van de restauratie hebben ervaren als een authentieke spirituele reis. Ze zijn in de voetsporen getreden van hun vaderen, wier geloof alleen, doorleefd in hun werk, in staat was om zo'n meesterwerk te bouwen waarin niets profaans, onbegrijpelijks of vulgairs een plaats heeft.
Moge de wedergeboorte van deze bewonderenswaardige kerk een profetisch teken zijn van de vernieuwing van de Kerk in Frankrijk. Ik nodig alle gedoopten die met vreugde deze kathedraal zullen betreden uit om een legitieme trots te voelen en hun geloofserfgoed terug te winnen. Beste gelovigen van Parijs en Frankrijk, deze woning, die onze hemelse Vader bewoont, is van jullie; jullie zijn de levende stenen ervan. Zij die jullie voorgingen in het geloof bouwden haar voor jullie: de ontelbare voorstellingen en symbolen die zij bevat, zijn bedoeld om jullie zekerder te leiden naar een ontmoeting met de mensgeworden God en om zijn immense liefde te herontdekken.
Bovendien zal de Notre-Dame binnenkort weer bezocht en bewonderd worden door grote menigten mensen van alle rangen en standen, achtergronden, religies, talen en culturen, velen van hen op zoek naar het absolute en de zin van hun leven. Ik weet, Excellentie, dat uw deuren wijd voor hen open zullen staan en dat u zich zult inzetten om hen gul en kosteloos te ontvangen, als broeders en zusters. Mogen zij in het getuigenis van de christelijke gemeenschap de vrede bespeuren die in haar lof woont, mogen zij de vreugde voelen van het kennen en liefhebben van de Heer die zichzelf nabijheid, mededogen en tederheid heeft betoond. Mogen zij, hun ogen opheffend naar deze gewelven die hun licht hebben hervonden, delen in zijn onoverwinnelijke hoop.
De Kerk van Frankrijk en alle inwoners van Frankrijk de bescherming van Notre-Dame de Paris toevoegend, geef ik u en alle aanwezigen mijn welgemeende zegen.”
