Hilversum, 2 september 2024 - Paus Franciscus is maandag begonnen aan de langste reis van zijn pontificaat tot nu toe. In een kleine twee weken zal de 87-jarige paus Zuidoost-Azië en Oceanië bezoeken. Op het programma staan tal van ontmoetingen met katholieken, moslims en politieke leiders.
Zondag ging Franciscus nog naar Salus Populi Romani - het beeld van de Heilige Maagd Maria in de basiliek van Santa Maria Maggiore - om zijn reis toe te vertrouwen aan de Moeder van God.
Moslimmeerderheid
De 11-daagse reis duurt van 2 tot 13 september en brengt de paus naar Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Oost-Timor en Singapore.
Dinsdag zal Franciscus landen in Jakarta, de hoofdstad van Indonesië. Hier leeft een moslimmeerderheid. Het is de derde keer dat een paus het land aandoet.
Franciscus hoopt de interreligieuze dialoog tussen christenen en moslims in het land te bevorderen. Zelf zal de paus ook deelnemen aan een interreligieuze bijeenkomst in de Istiqlal-moskee, de grootste moskee in Zuidoost-Azië.
Verder zal Franciscus de Indonesische president Joko Widodo ontmoeten en een toespraak houden voor politieke leiders.
Bid
Na Indonesië zal de paus op 6 september naar Port Moresby reizen, de hoofdstad van Papoea-Nieuw-Guinea. Ongeveer 4 miljoen katholieken wonen in het land, wat de grootste denominatie in het overwegend christelijke land vertegenwoordigt.
De bisschoppen van Papoea-Nieuw-Guinea kozen ‘Bid’ als motto voor het pausbezoek aan hun land. Het is geïnspireerd door de passage in het Evangelie van Lucas "Heer, leer ons bidden".
Voor het eerst
Van 9 tot 11 september zal Franciscus in Timor-Leste (Oost-Timor) doorbrengen. Ook al is de overgrote meerderheid katholiek - wel 97 procent – toch zal het voor het eerst zijn dat er een paus het land bezoekt.
Naar verwachting zullen duizenden katholieken uit het hele land de mis bijwonen die Franciscus bij een meer zal leiden.
Prioriteit
Singapore is het laatste land op de route van deze pausreis. Tijdens zijn eerste bezoek aan Singapore zal Franciscus ontmoetingen met ouderen, zieken en jongeren geven.
In het Nationaal Stadion zal Franciscus de mis leiden.
Parolin niet mee
Maandag meldde Vatican News dat kardinaal staatssecretaris van het Vaticaan - Pietro Parolin – niet mee kon op de vlucht naar Jakarta om Franciscus te begeleiden. De moeder van Parolin is op 31 augustus overleden en zal op 3 september begraven worden.