Marseille, 22 september 2023 - Er mag volgens paus Franciscus geen enkele twijfel over bestaan dat migranten die dreigen te verdrinken op zee gered moeten worden. Dat zei het hoofd van de Katholieke Kerk vandaag in de Franse havenstad Marseille tijdens een gebedsdienst bij een monument voor drenkelingen.
Franciscus noemde het een “humanitaire plicht” om mensen die op zee in de problemen zijn gekomen te helpen. Dat verzuimen is volgens de paus “een gebaar van haat”. Hij bedankte tijdens de gebedsdienst expliciet de ngo's die bijdragen aan het redden van migranten op zee.
Met de uitspraken zette de paus de toon voor zijn bezoek aan Marseille in het kader van de internationale kerkelijke manifestatie ‘Mediterrane Ontmoetingen’. Hij deed dat op een moment dat Europese landen op zoek zijn naar manieren om de migratiestroom, onder meer via de Middellandse Zee, te beheersen. Met name Italië hanteert een harde lijn onder de rechtse premier Giorgia Meloni.
Franciscus werd vandaag bij zijn aankomst op de luchthaven van Marseille verwelkomd door de Franse premier Élisabeth Borne. Vervolgens maakte hij een rit door de oude haven van de stad en bezocht hij de basiliek Notre-Dame de la Garde.
Morgen gaat de Heilige Vader voor in een pontificale hoogmis in het Velodrome-stadion in Marseille, waarbij ook president Emmanuel Macron aanwezig zal zijn. Naast migratie wil de paus het daar hebben over ongelijkheid en de klimaatcrisis.