Rome, 17 december 2023 - Paus Franciscus viert vandaag zijn 87ste verjaardag. Hij is daarmee de oudste zittende paus van de afgelopen 120 jaar.
Voorlopig denkt de Argentijnse jezuïet die op 13 maart 2013 de Stoel van Petrus besteeg, nog niet aan aftreden. Zijn voorganger, die op 31 december 2022 op 95-jarige leeftijd overleed, trad op zijn 85ste af.
Sinds een paar weken lijkt Franciscus, die op 17 december 1936 als Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires ter wereld kwam, weer enigszins opgeknapt van een flinke infectie aan de luchtwegen.
In de loop van het afgelopen jaar werd de paus twee keer opgenomen in het Gemelli-ziekenhuis in Rome. De eerste keer, in maart, was voor een longkwaal die veel ernstiger had kunnen zijn als de behandeling was uitgesteld, zoals hij later zou uitleggen. Tijdens de tien dagen die hij in het ziekenhuis lag moest hij voor het eerst in zijn pontificaat zelfs afzien van het bidden van het Angelus met de gelovigen.
In juni moest Franciscus opnieuw terug naar zijn ziekenhuiskamer voor een operatie aan zijn buik en stemde hij ermee in om opnieuw algehele anesthesie te ondergaan, nadat hij dat in 2021 ook al had gedaan. Dit was zeker een beproeving, aangezien hij herhaaldelijk heeft aangegeven dat hij er tegenop ziet om zo'n grote operatie onder algehele narcose te ondergaan.