Rome, 17 januari 2024 – Na raketaanvallen door het Iraanse regime op doelen in Irak, heeft paus Franciscus opgeroepen tot kalmte. De gebeurtenissen van de afgelopen dagen leiden tot groeiende internationale onrust. Iraakse staatsmedia berichten dat de Arabische Liga een spoedbijeenkomst houdt na een aanval op Erbil in het noorden van Irak. Pakistan haalt zijn ambassadeur terug uit Teheran.
“Ik betuig mijn medeleven en solidariteit met de slachtoffers, allemaal burgers, van de raketaanval die een stedelijk gebied van Erbil, hoofdstad van de autonome regio Iraaks Koerdistan, heeft getroffen”, zei de Romeinse pontifex vanochtend aan het einde van zijn toespraak tijdens de algemene audiëntie.
“Goede betrekkingen tussen buren worden niet opgebouwd met dergelijke acties, maar met dialoog en samenwerking. Ik vraag iedereen om stappen te vermijden die de spanning in het Midden-Oosten en andere oorlogsscenario's doen toenemen”, aldus de Heilige Vader.
Iran zou de afgelopen dagen doelen hebben bestookt in Irak, Syrië en Pakistan. In het noorden van Irak zou volgens de Iraniërs een Israëlische “spionnenbasis” onder vuur zijn genomen. De Iraakse autoriteiten hebben dat tegengesproken en zeggen dat het huis van een zakenman is beschoten. Er zouden in Arbil zeker vier doden zijn gevallen.
Iran voerde ook aanvallen uit op vermeende extremisten in Syrië en Pakistan. Iraanse staatsmedia schrijven dat in dat laatste land bases zijn beschoten van een militante groep. Die wordt verantwoordelijk gehouden voor aanvallen op Iraanse veiligheidstroepen in het grensgebied.
Irak en Pakistan hebben verontwaardigd gereageerd op de aanvallen. De premier van Irak had het over een “daad van agressie”. Pakistan zegt dat twee kinderen zijn omgekomen en spreekt over een “onacceptabele” schending van de eigen soevereiniteit. Pakistan roept de eigen ambassadeur terug en de Iraanse gezant in Islamabad moet het land verlaten.