Vaticaanstad, 5 september 2021 - Paus Franciscus heeft vanwege de aanhoudende benarde situatie van vele Afghanen de internationale gemeenschap opgeroepen om vooral de meest kwetsbaren onder hen onderdak en bescherming te bieden. Dat deed hij vandaag in zijn angelustoespraak tot gelovigen op het Sint-Pietersplein.
De paus drong er uitdrukkelijk op aan dat alle jongeren in Afghanistan goed onderwijs en een goede opleiding krijgen, omdat dit van essentieel belang is voor hun ontwikkeling. Bovendien moeten alle Afghanen, of ze nu in het land zelf, op de terugweg of in het buitenland wonen, in waardigheid, vrijheid en broederschap kunnen leven, aldus Franciscus.
In de afgelopen weken was de paus aanvankelijk wat terughoudend met gedetailleerde oproepen aan de Taliban, die na bijna twintig gaan opnieuw over Afghanistan heersen. Afgezien van een paar tweets en een langere verklaring in een uitgebreid interview met een Spaans radiostation, had het hoofd van de kerk weinig stelling genomen. De Vaticaanse krant L’Osservatore Romano doet daarentegen al wekenlang uitvoerig verslag van de situatie in het land.
In zijn angelustoespraak herdacht de paus ook de slachtoffers van de orkaan Ida in de VS. “Moge God de overledenen ontvangen en hen sterken die lijden onder de gevolgen van de ramp”, zei hij.
Vorige week trof de storm eerst het vasteland van de VS in de buurt van Saint Louis en trok toen verder naar het noordoosten. Daar verwoestte de orkaan grote delen van het land en eiste het leven van ten minste 44 mensen. De staten New York en New Jersey werden bijzonder zwaar getroffen, omdat zich in het kielzog van Ida verscheidene tornado's ontwikkelden, die plaatselijk zware schade aanrichtten. In de metropool New York City waren er verwoestende overstromingen, overstroomde metrostations en vernielde huizen.
In een vooruitblik op zijn reis naar Hongarije en Slowakije (12-15 september), vroeg hij om gebed en steun. Hij vertrouwt zijn bezoek toe “aan de voorspraak van vele heldhaftige belijders van het geloof”, die “in deze landen te midden van vijandigheid en vervolging van het Evangelie getuigd hebben”. Deze geloofsgetuigen moeten Europa helpen “om ook vandaag te getuigen, niet zozeer met woorden, maar vooral met daden van barmhartigheid en gastvrijheid”, aldus Franciscus.
Vlak na het bidden van het Engel des Heren stond de paus stil bij een zaligverklaring die gisteren in zijn geboorteland Argentinië plaatsvond. Het betreft de franciscaan Mamerto Esquiú y Medina (1826-1883), bisschop van Córdoba (in de Argentijnse Córdoba). “Eindelijk, een Argentijnse zalige”, zei Franciscus. “Hij was een ijverige heraut van het Woord van God, tot opbouw van de kerkelijke en burgerlijke gemeenschap. Moge zijn voorbeeld ons helpen het gebed en het apostolaat steeds te verenigen en de vrede en de broederschap te dienen. Laten we applaudisseren voor de nieuwe Zalige!”
