01-07-2019

Paus Franciscus heeft vermeende relieken van de apostel Petrus geschonken aan het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel. Dat meldt VaticanNews.va.

Het gaat om een klein deel van de botten die onder het hoofdaltaar van de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad liggen. Die werden medio vorige eeuw ontdekt bij opgravingen; in 1968 verklaarde paus Paulus VI dat ze van Sint-Petrus zijn.

Tijdens het hoogfeest van Petrus en Paulus in Rome werden de botjes overhandigd aan de Byzantijns-orthodoxe delegatie uit Istanbul. Sinds enkele tientallen jaren stuurt de patriarch van Constantinopel voor het apostelfeest een bisschoppelijke afvaardiging naar Rome om de broederlijke betrekkingen tussen de twee Kerken te benadrukken. 

De delegatie was volgens het Vaticaan blij verrast door de gave van paus Franciscus. 

Paulus VI schonk in 1966 als blijk van oecumenische welwillendheid de schedel van Sint-Andreas aan de Orthodoxe Kerk van Griekenland. Die rust thans in het heiligdom van Patras (Peloponnesos), nadat de reliek eeuwenlang in de Vaticaanse basiliek was bewaard. 

De bisschop van Rome wordt beschouwd als de Opvolger van Petrus, terwijl de patriarch van Constantinopel de Opvolger van Andreas wordt genoemd. Volgens de overlevering was Petrus’ broer Andreas de stichter van de Kerk van Byzantium.