Paus Franciscus roept jongeren op priesters die dreigen van het rechte pad af te dwalen, terecht te wijzen. Zo kunnen zij een bijdrage leveren aan het voorkomen van seksueel misbruik. Dat zegt de opperpontifex in zijn exhortatie Christus vivit, die gisteren in Rome werd gepresenteerd. 

“Wanneer je een priester ziet die in gevaar is omdat hij geen vreugde meer heeft in de uitoefening van zijn ambt, of affectieve compensatie zoekt, of een verkeerde koers kiest, herinner hem dan aan zijn verplichting jegens God en zijn volk, herinner hem aan het Evangelie en dring er bij hem op aan dat hij op het rechte pad blijft. Zo draag je op een geweldige wijze bij aan iets fundamenteels: het voorkomen dat deze verschrikkelijke dingen zich weer voordoen”, aldus de paus in paragraaf 100 van Christus vivit, die hij in het Spaans, zijn moedertaal, schreef.

Franciscus veronderstelt dat het seksueel misbruik van minderjarigen door celibataire priesters mede kan voortkomen uit het verlies van vreugde in het beleven van de roeping en uit het verlangen naar compensatie voor het gebrek aan affectie. Nergens spreekt de paus over pedofilie als geaardheid of als psychische aandoening. Ook opmerkelijk is zijn suggestie dat pedoseksuelen die op zoek zijn naar slachtoffers, halverwege te stoppen zijn, als ze door anderen maar krachtig worden aangesproken.

De kerkelijke misbruikschandalen vormen volgens Franciscus een “donkere wolk” voor alle jongeren die van Jezus Christus en zijn Kerk houden. Maar deze crisis zou juist ook een uitdaging kunnen zijn, meent de paus. Gelovige jongeren “kunnen een bron van grote genezing zijn”, omdat zij volgens de de bisschop van Rome een authentiek getuigenis eisen, kritisch zijn en het vermogen tot vernieuwing hebben, en dat zij “blijven dromen en nieuwe ideeën inbrengen”.

Gelukkig, zegt de paus, vormen de priesters “die deze verschrikkelijke misdaden plegen” niet de meerderheid van degenen die hun ambt “getrouw en ruimhartig” uitoefenen. Franciscus vraagt de jongeren zich door de meerderheid van de getrouwe clerus te laten “stimuleren” – [in het Spaans: A los jóvenes les pido que se dejen estimular por esta mayoría].