Vaticaanstad, 1 april 2021 - Paus Franciscus heeft vanavond de Heilige Mis van het Laatste Avondmaal niet in de Sint-Pietersbasiliek gecelebreerd. Volgens de Italiaanse nieuwssite ANSA heeft de paus de avondmis van Witte Donderdag gevierd samen met kardinaal Angelo Becciu in de kapel van diens appartement in het Paleis van het Heilig Officie, een paar honderd meter van Casa Santa Marta vandaan.
Dat is opmerkelijk omdat Becciu naar verluidt door Franciscus onder druk zou zijn gezet om ontslag te nemen als prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen in verband met malafide praktijken.
ANSA baseert zich onder meer op wat Tonio Becciu, de broer van de kardinaal, erover zegt. “Angelo was blij en opgetogen. Hij belde me op om me het goede nieuws te vertellen. Hij wilde het ons persoonlijk vertellen. Zijne Heiligheid ging in de namiddag naar zijn appartement en zij vierden samen de [Missa in] Coena Domini. We zijn allemaal erg gelukkig. Het is echt iets moois.”
Een Vaticaanse bron zei tegenover ANSA “dat een gebaar van vaderschap als dit, op een dag als deze, Witte Donderdag, niet vreemd is”.
Lees: Verontwaardigde Becciu: ik ben onschuldig (25-9-2021)
Het gebaar verklaart de afwezigheid van de paus in de Sint-Pieter. Terwijl Franciscus bij kardinaal Becciu zat, vond in de Vaticaanse Basiliek de eerste pontificale plechtigheid van het Paastriduüm plaats. De hoofdcelebrant was kardinaal Giovanni Battista Re, de deken van het Kardinalencollege.
De persdienst van de Heilige Stoel had geen reden gegeven voor de afwezigheid van de paus bij een van de centrale vieringen van de Goede Week. Maar het is gebruikelijk geen commentaar te geven op de privéverplichtingen van de paus.
Het zou de paus zelf zijn geweest die kardinaal Becciu had opgedragen hun ontmoeting bekend te maken. Een gebaar dat perfect past bij de gewoonte van paus Franciscus' om Witte Donderdag nooit ‘thuis’ te vieren, maar onder de meest kwetsbare mensen, van migranten tot gehandicapten, van gevangenen tot zieken, in het kader van barmhartigheid en verzoening.
Vatican News heeft het bericht vanavond bevestigd en eraan toegevoegd dat er leden van de Focolare-beweging bij de ontmoeting tussen de paus en Becciu aanwezig waren.
Op 24 september 2020 deelde de persdienst van de Heilige Stoel mede dat de paus het ontslag van Angelo Becciu als prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen had aanvaard. Daarbij werden hem ook de privileges die bij het kardinalaat ontnomen.
Financiële schandalen lagen aan de basis van het ontslag, maar het was altijd alleen Becciu die erover communiceerde. Hij verklaarde dat hem geen enkele blaam trof.