Rome, Witte Donderdag 2 april 2026 – Geen gevangenen, geen asielzoekers, geen vrouwen, maar priesters hebben aan het begin van deze avond voor paus Leo XIV hun rechtervoet ontbloot voor het ritueel van de voetwassing tijdens de Mis van het Laatste Avondmaal. De plechtigheid vond plaats in de Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen, de kathedraal van het bisdom Rome.
Kort nadat paus Franciscus in 2013 was aangetreden, baarde de Argentijnse jezuïet op de Zetel van Petrus opzien tijdens de avondmis van Witte Donderdag. Die liet hij niet plaatsvinden in een basiliek maar in een gevangenis. Het traditionele voetwassingsritueel doorbrak hij door deze niet te verrichten bij kardinalen of andere geestelijken, maar bij delinquenten. Twaalf gevangenen, onder wie vrouwen en zelfs moslims, hadden de eer dat de Romeinse Pontifex voor hen neerknielde en hun rechtervoet waste en kuste. Het jaar daarop vierde jaren Franciscus de opening van het Heilig Triduüm in een tehuis voor ouderen en personen met een beperking. Daar waste hij de voeten van twaalf mensen met een beperking van verschillende leeftijden, etnische achtergronden en religieuze overtuigingen.
In latere jaren bezocht de Argentijnse paus andere instellingen voor de herdenking van Jezus’ Laatste Avondmaal, zoals een asielzoekerscentrum, detentiecentra en opvanghuizen.
Franciscus’ opvolger Leo XIV is minder spraakmakend. De Amerikaanse augustijn besloot zijn eerste pontificale eucharistieviering als paus op de avond van Witte Donderdag in zijn eigen kathedraal te vieren, samen met de clerus en gelovigen van het bisdom Rome.
De twaalf priesters wier rechtervoeten vanavond symbolisch werden gewassen behoren tot de clerus van Rome. Elf van hen werden vorig jaar door paus Leo tot priester gewijd. De andere priester, gezeten in een rolstoel, was don Renzo Chiesa, de spirituaal (geestelijk directeur) van het Pauselijk Grootseminarie van Rome.
