İstanbul, 29 november 2025 – Na de historische bijeenkomst van geestelijke leiders van meer dan twintig kerken op de plaats van het Eerste Concilie van Nicea in het jaar 325 heeft paus Leo XIV een nog grotere oecumenische bijeenkomst voorgesteld. Het is zijn wens om met vertegenwoordigers van alle christelijke denominaties in het Heilig Jaar 2033 in Jeruzalem samen te komen om stil te staan bij tweeduizend jaar Verlossing.
Paus Leo besprak zijn idee vanochtend met bisschoppen van andere kerken in een Syrisch-orthodox godshuis in İstanbul.
De persdienst van de Heilige Stoel verklaarde dat ook degenen die bij het recente conciliejubileum in İznik nog ontbraken, in 2033 aanwezig zouden moeten zijn. Het doel van die gezamenlijke “spirituele reis” is niets minder dan “de volmaakte eenheid” van de christenen, aldus het Vaticaan. Immers, de verdeeldheid vormt een belemmering voor de geloofwaardigheid van de verkondiging van het Evangelie.
Volgens het idee van paus Leo wordt de bijeenkomst ter gelegenheid van de 2000ste sterfdag van Jezus Christus gehouden op de plaats waar het Laatste Avondmaal plaatsvond en waar later het wonder van Pinksteren geschiedde. De nederdaling van de Heilige Geest op de 49ste dag na de Verrijzenis wordt beschouwd als het geboorteuur van de Kerk van Christus.
Volgens de traditie stierf Jezus op 33-jarige leeftijd. Als de huidige jaartelling inderdaad een aanvang neemt bij de geboorte van Christus dan is 2033 het tweeduizendste sterfjaar. Echter, de Syrische monnik Dionysius Exiguus (6de eeuw), op wie de huidige jaartelling teruggaat, zou een berekeningsfout hebben gemaakt. Moderne historici schatten dat Jezus waarschijnlijk tussen 6 en 4 vóór Chr. geboren zou zijn.
Hoe het ook zij, de Katholieke Kerk zal 2033 vieren als het ‘Heilig Jaar van de Verlossing’. De laatste keer dat een dergelijk jubeljaar werd gehouden was in 1983 tijdens het pontificaat van Sint-Johannes Paulus II.
Vanochtend in de Syrisch-orthodoxe Kerk van Mor Efrem in İstanbul trof paus Leo naast patriarch Bartholomaios van Constantinopel andere kerkhoofden, zoals de Armeens-apostolische patriarch Sahak II Mashalian van Constantinopel, de Syrisch-orthodoxe patriarch Ignatius Aphrem II van Antiochië, de Grieks-orthodoxe patriarch Theophilos van Jeruzalem en de oud-katholieke bisschop Dirk Jan Schoon van Haarlem.
Vanmiddag werd paus Leo ontvangen in de Patriarchale Kathedraal van Sint-Georgios in de stadswijk Fener (Grieks: Phanar) aan de Gouden Hoorn. Hij werd er verwelkomd door tientallen Grieks-orthodoxe geestelijken en oecumenisch patriarch Bartholomaios. “Toen ik deze kerk binnenkwam, voelde ik een grote ontroering, in het besef dat ik in de voetsporen treed van paus Paulus VI, paus Johannes Paulus II, paus Benedictus XVI en paus Franciscus. Ik ben me er ook van bewust dat u, Heilige Vader, de gelegenheid hebt gehad om mijn vereerde voorgangers persoonlijk te ontmoeten en met hen een oprechte en broederlijke vriendschap te ontwikkelen, gebaseerd op een gedeeld geloof en een gemeenschappelijke visie op veel van de belangrijkste uitdagingen waarmee de Kerk en de wereld worden geconfronteerd”, zei de Romeinse Pontifex bij aanvang van zijn toespraak tot Bartholomaios.
Na de ontvangst in de kathedraal vond in het Patriarchaal Paleis in Fener de ondertekening van een gezamenlijke verklaring door Bartholomaios en Leo plaats.
Aan het einde van de middag celebreerde de paus voor de Turkse katholieken van de Latijnse ritus de Heilige Mis van de opening van de Advent. Dat deed hij in sportcentrum Volkswagen Arena in het noorden van de Europese zijde van İstanbul. Bij de eucharistieviering was patriarch Bartholomaios aanwezig. De voornaamste concelebranten waren de apostolisch vicaris van İstanbul en de aartsbisschop van İzmir.
