Rome, 25 maart 2026 – Een denktank die de paus adviseert in bioethische kwesties, heeft aanbevelingen opgesteld voor de transplantatie van dierlijke organen bij mensen. De deskundigen pleiten voor duidelijke ethische regels en wettelijke normen, evenals voor uitgebreide voorlichting aan de betrokkenen en het grote publiek over mogelijke risico’s.
Gisteren presenteerde de Pontificale Academie voor het Leven (PAV), die de Romeinse Pontifex vooral adviseert over bio-ethische kwesties, haar bevindingen.
De PAV had al in 2001 voor het eerst aanbevelingen over de zogenaamde xenotransplantatie gedaan. Deze zijn nu grondig herzien in het licht van nieuwe ontwikkelingen in onderzoek en geneeskunde.
In het document Vooruitzichten voor xenotransplantatie wordt benadrukt dat dierlijke organen, gezien het tekort aan menselijke donororganen, voor veel mensen een oplossing kunnen zijn voor levensbedreigende medische problemen. Alleen al in de EU sterven dagelijks gemiddeld acht patiënten omdat er geen donororganen beschikbaar zijn.
Tot de ethische problemen van xenotransplantaten rekenen de deskundigen het doden en genetisch manipuleren van dieren ten behoeve van het voortbestaan van mensen. Bovendien zien zij infectierisico's voor patiënten die dierlijke organen ontvangen, evenals voor de algemene bevolking.
Het risico dat dierlijke ziekteverwekkers via transplantaties op mensen worden overgedragen, moet in het oog worden gehouden, zei Daniel J. Hurst van de Rowan University in New Jersey (VS) bij de presentatie van het document.
De Italiaanse priester, moraaltheoloog en bioethicus met een medische graad Renzo Pegoraro, president van de PAV, benadrukte dat er alleen al in Italië 170.000 transplantaties per jaar plaatsvinden, maar dat de behoefte ongeveer tien keer zo groot is.
Als er in de toekomst meer dierlijke organen worden getransplanteerd, is het belangrijk dat dit volgens strenge ethische criteria gebeurt. Pegoraro vatte de strekking van het document van de PAV als volgt samen: “Wij vinden het goed en juist dat er verder onderzoek in deze richting wordt gedaan. Maar er moet transparantie zijn over de risico's en de ethische criteria moeten worden nageleefd.”
Volgens de PAV lopen er momenteel al klinische studies met dierlijke organen bij mensen in de VS en China. Het gaat daarbij vooral om dierlijke nieren en levers die worden getransplanteerd bij mensen die geen kans hebben op menselijke donororganen.
Vandaag maakte het Vaticaan bekend dat paus Leo XIV mgr. Pegoraro heeft benoemd tot titulair bisschop van Gabi en hem de persoonlijke titel ‘aartsbisschop’ heeft verleend. Binnenkort zal de PAV-president de bisschopswijding ontvangen.