Hilversum, 14 augustus 2024 - De baden van het Franse Mariaheiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes zijn deze week voor het eerst sinds vier jaar volledig open. Ze waren sinds 2020 gesloten als gevolg van de coronapandemie en later vanwege renovatiewerkzaamheden.
De openstelling van de dompelbaden valt precies voor de Franse nationale pelgrimage ter gelegenheid van Maria Tenhemelopneming. Volgens de Franse nieuwszender Europe 1 worden in Lourdes alleen al op de feestdag van 15 augustus meer dan 30.000 pelgrims verwacht.
Watergebaar
De duizenden zieken, gehandicapten en vrijwilligers kunnen zich dan voor het eerst weer volledig onderdompelen in het heilige water.
“Het is een terugkeer naar normaal”, vertelde Sébastien Anthony, de voorzitter van de pelgrimstocht, aan een Frans radiostation.
Tijdens de sluiting konden pelgrims deelnemen aan een ‘watergebaar’ door hun gezicht, handen en onderarmen te wassen met water uit de bron.
Genezing
Het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is een van de meest bezochte religieuze heiligdommen ter wereld en trekt jaarlijks meer dan 5 miljoen bezoekers. Het markeert de plek waar een jonge St. Bernadette Soubirous getuige was van 18 Mariaverschijningen, waarvan de eerste op 11 februari 1858.
Tijdens de negende verschijning zei de Heilige Maagd Maria tegen Bernadette: “Ga drinken aan de bron en was jezelf daar.” De bron die verscheen nadat Bernadette nederig met haar handen in de grond had gegraven, resulteerde in 1858 in de genezing van een vrouw met een verlamde hand. Meer dan 1500 mensen waren bij deze wonderbaarlijke genezing aanwezig.