Jeruzalem, 16 december 2020 – De nieuwe Latijnse patriarch van Jeruzalem, de franciscaan Pierbattista Pizzaballa, heeft corona. Dat heeft hijzelf gisteren meegedeeld tijdens een videoconferentie met journalisten in Rome.
Kort na zijn intrede in de Heilig-Grafkerk in Jeruzalem op 4 december, kreeg Pizzaballa klachten. Hij liet zich testen en bleek positief te zijn. Inmiddels is hij weer herstellende van COVID-19.
Op het hoofdkantoor van het Latijnse Patriarchaat bleek dat er ook vijf medewerkers van Pizzaballa met SARS-CoV-2 waren besmet. Geen van hen is ernstig ziek geworden, aldus de patriarch.
LEES: Pizzaballa wordt nieuwe Latijnse patriarch van Jeruzalem
Onder de priesters van het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem zijn er twintig met het coronavirus besmet; alle vertonen echter geen symptomen. “In de laatste twee à drie weken is er een explosie van positieve gevallen geweest, zowel onder priesters als gelovigen, maar in 99 procent van de gevallen asymptomatisch of met milde symptomen”, zei Pizzaballa.
Met het oog op de kerstviering in Bethlehem zei de patriarch dat de liturgische plechtigheden slechts in kleine kring zullen plaatsvinden. Van hooggeplaatste regeringsfunctionarissen wordt niet verwacht dat zij aanwezig zijn. In de afgelopen jaren was de Palestijnse president Mahmoud Abbas altijd aanwezig bij de rooms-katholieke nachtmis in Bethlehem.
Op 24 oktober werd aartsbisschop Pizzaballa door paus Franciscus benoemd tot Latijnse patriarch van Jeruzalem. Op 28 oktober legde paus Franciscus hem zelf in Vaticaanstad het pallium op. Dat is de wollen schouderband die de eenheid van de plaatselijke kerk met de Apostolische Stoel in Rome symboliseert.
Op 6 november nam Pizzaballa tijdens een privéceremonie officieel bezit van de patriarchale zetel. Dat deed hij in aanwezigheid van apostolisch gedelegeerde Leopoldo Girelli, de hulpbisschoppen en het consultorencollege van het Latijns Patriarchaat.