Jeruzalem, 1 april 2026 – De grootste kerkgenootschappen in Jeruzalem hebben het bericht over de uitbreiding van de doodstraf, waartoe Israël eergisteren besloot, “met grote pijn en verdriet” vernomen. Dat heeft kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, gisteren gezegd in de marge van een gezamenlijke persconferentie met franciscaner pater Francesco Ielpo, de Custos van het Heilig Land. Israëls besluit zal de bestaande kloof van wantrouwen en haat in het land alleen nog maar verder vergroten, aldus het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk in het Heilig Land.
Gisteren ging de Knesset, het Israëlische parlement, akkoord met een wetsvoorstel om de doodstraf in te voeren voor moord met terroristisch motief. Van de parlementariërs stemden 62 van de 120 leden na meerdere stemrondes voor en 48 tegen; 10 anderen waren afwezig of onthielden zich van stemming.
Vooral Palestijnen die op grond van verschillende rechtssystemen voor Israëlische burgers en de bezette gebieden schuldig worden bevonden aan het plegen van een moord die als terroristische daad wordt aangemerkt, worden door de wet zwaar getroffen. Militaire rechtbanken kunnen in de toekomst met gewone meerderheid de doodstraf opleggen.
Uit de hele wereld klonk felle kritiek op het wetsvoorstel. In Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever vonden een aantal protestbetogingen plaats. De Palestijnse Fatah-partij riep op tot een algemene staking.
“Het staatsbegrip in Israël ondergaat momenteel een ingrijpende verandering”, zei Pizzaballa. Hij riep alle geledingen van de samenleving in het Heilig Land op om samen te werken en een verdere verslechtering van de situatie te voorkomen. Vanuit katholiek oogpunt, voegde de Latijnse patriarch toe, is het overduidelijk dat er “geen omstandigheden zijn waaronder de doodstraf noodzakelijk zou kunnen zijn”.
Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, riep Israël op de wet in te trekken omdat zij discriminatoir en in tegenspraak met de verplichtingen van Israël onder het internationaal recht zou zijn, verklaarde Türk in Genève. “Het is zeer teleurstellend dat dit wetsvoorstel door de Knesset is aangenomen.”