Wellington, 10 maart 2024 – De Nieuw-Zeelandse kardinaal John Dew kreeg in eigen land te maken met een verschrikkelijke beschuldiging: tientallen jaren geleden zou hij een jongen seksueel hebben misbruikt. Maar de politie is inmiddels tot een andere conclusie gekomen.
Na maandenlang politieonderzoek is kardinaal Dew (75) vrijgesproken van een beschuldiging van misbruik. Zoals de emeritus aartsbisschop van Wellington afgelopen donderdag zelf bekendmaakte, zal er geen aanklacht tegen hem worden ingediend in deze zaak; het betreffende dossier zal worden gesloten. Er loopt echter nog wel een apart kerkrechtelijk onderzoek.
Ongeveer een jaar geleden werd Dew ervan beschuldigd dat hij als priester in de jaren zeventig een 7-jarige jongen in een weeshuis seksueel had misbruikt.
“Ik heb onmiddellijk gezegd, en ik zeg het nu opnieuw, dat er in mijn 48 jaar als priester nooit gevallen zijn geweest van ongepast of misbruikend gedrag”, verzekerde de kardinaal. Hij zegt de persoon in kwestie niet te kennen. De gebeurtenissen die het vermeende slachtoffer beschrijft, kunnen volgens hem nooit hebben plaatsgevonden. De politie is nu ook tot deze conclusie gekomen.
Mgr. Paul Martin, Dews opvolger op de zetel in de Nieuw-Zeelandse hoofdstad, zei nadat het politieonderzoek was afgerond: “Dit was een zorgwekkende situatie voor alle betrokkenen. De aartsbisschop vraagt de gelovigen “te bidden voor alle getroffenen en steun te bieden waar we kunnen”.
John Atcherley Dew, geboren op 5 mei 1948, werd op 9 mei 1976 priester gewijd voor het aartsbisdom Wellington. Hij werd aangesteld als kapelaan in St Joseph's Parish, Upper Hutt. Van 1980 tot 1982 diende hij op de Cook Eilanden in het bisdom Rarotonga. Na terugkeer naar Wellington was hij van 1983 tot 1987 verantwoordelijk voor het aartsdiocesaan jeugdpastoraat en het pastoraat voor de Māori’s op de Cook Islands. Daarna was hij rector van het nationaal seminarie. Op 31 mei 1995 werd hij bisschop gewijd. Van 21 maart 2005 tot 30 september 2023 was hij aartsbisschop van Wellington. Paus Franciscus creëerde hem in 2015 kardinaal.