Managua, 17 december 2023 - In Nicaragua heeft een rechtbank de katholieke priester Óscar Danilo Benavides Dávila schuldig bevonden aan “samenzwering om de nationale integriteit te ondermijnen”. De rechters in Managua veroordeelden hem ook voor het verspreiden van nepnieuws. Volgens een bericht in het dagblad La Prensa van 16 januari eist de openbaar aanklager nu acht jaar gevangenisstraf voor de geestelijke.
Ortega sneert tegen bisschoppen (21-12-2022)
Benavides is dus de eerste katholieke geestelijke die is veroordeeld in een reeks van gevangen priesters die kritisch staan tegenover de regering en die het Sandinistische regime nog steeds wil berechten. De meest prominente gevangene is de bisschop van Matagalpa, Rolando Alvarez, die nog steeds wacht op een datum voor zijn proces. Naar verluidt heeft hij een aanbod om in ballingschap te gaan afgewezen.
Nicaragua maakt al jaren een ernstige binnenlandse politieke crisis door. Ongeveer 350 mensen werden gedood en duizenden gewond bij landelijke protesten tegen het linkse bewind van president Daniel Ortega. De katholieke kerk in Nicaragua, niet-gouvernementele organisaties en onafhankelijke media hebben herhaaldelijk harde kritiek geuit op de mensenrechtenschendingen door het regime. Inmiddels zijn meer dan 1300 niet-gouvernementele organisaties verboden. De hulpbisschop van Managua, Silvio Báez Ortega verliet in april 2019 na doodsbedreigingen het land.