Inge Rosseel en Wim De Boever uit het Belgische Aalter (in de buurt van Gent), zijn afgereisd naar Hilversum om mee te werken aan de onlineserie Lockdown liefde. 

Waar de coronaperiode voor veel mensen een negatieve herinnering is, is dat voor Inge en Wim anders. Inge: ‘Ik kan niet negatief terugkijken op de coronacrisis, want het bracht mij Wim.’ 

Voor het eerst samenwerken 

Op het moment dat corona in 2020 uitbreekt, wordt in het Universitair Ziekenhuis Gent (UZ Gent) een besloten midcare afdeling gestart voor coronapatiënten. Ondanks dat Wim en Inge al twee decennia in hetzelfde ziekenhuis rondlopen, kennen ze elkaar niet. Door de nieuwe afdeling begint hun samenwerking.  

Helemaal ingepakt 

Inge: ‘Ik moest een handleiding voor het aanleggen van de monitoring opstellen voor de nieuwe afdeling en stuurde die rond naar collega’s – dus ook naar Wim. Niemand gaf feedback, behalve hij. Toen we elkaar echt ontmoetten om het document te bespreken sprong de vonk meteen over.’ 

Ook voor Wim is het meteen raak. Hij vertelt: ‘Doordat ik op de nieuwe afdeling ging werken, kreeg ik ineens af en toe een mailtje van Inge, waaronder dat document. Daar had ik iets op aan te merken en dat was een aanleiding voor een eerste gesprek. Daarna moesten we veel shiften samenwerken.

We hadden een enorm pak aan, met een klep voor je gezicht, of een grote bril. Inge en ik zijn verliefd geworden terwijl we helemaal ingepakt waren. Ik kon haar eigenlijk amper zien.’

Werk als ontsnapping

Inge omschrijft de coronacrisis als heel heftig. Ze vertelt: ‘Ik kwam persoonlijk uit een moeilijke periode. Mijn huwelijk was na twintig jaar voorbij. Ik was gekwetst en onzeker over mezelf. Was het vertrouwen in mensen kwijt. Werk was voor mij echt een ontsnapping, dan hoefde ik niet aan mijn privésituatie te denken.’

Wim maakt iets soortgelijks mee: 'Ook mijn huwelijk kwam na meer dan twintig jaar tot een einde.’ Wim is zichtbaar geëmotioneerd als hij over deze periode praat. ‘Het is nog altijd moeilijk om erover te spreken’, legt hij uit. Wim gebruikte werk als een escape van zijn persoonlijke leven. 

‘Door Wim kreeg ik mijn eigenwaarde terug’ 

Waar de scheiding bij Inge een langer proces is, klapt het huwelijk van Wim binnen een jaar. Inge: ‘Ik was al wat verder in het rouwproces toen ik Wim leerde kennen. Maar het ging niet goed met me. Ik was heel erg afgevallen en was mezelf eigenlijk al een paar jaar kwijt. Door Wim kreeg ik mijn eigenwaarde terug en daarmee ook mijzelf.’

Daten in een gekke tijd 

De twee zijn al snel stapelverliefd en zien of horen elkaar regelmatig. Zowel op werk als daarbuiten. Inge: ‘Normaal daten was er niet bij. We fietsten en wandelden veel, zoals de meeste mensen deden. Ik weet nog goed dat we een keer gingen wandelen in het bos. Wim had aardbeien meegenomen, omdat hij wist dat ik daar gek op ben. We wilden gaan zitten om ze te eten maar werden ‘aangehouden’. We kregen een boete als we niet in beweging zouden blijven. Een absurde tijd.’ 

Een gelukkig stel 

De twee wonen inmiddels anderhalf jaar samen en zijn gelukkig. Wim: ‘Samenwonen maakt onze relatie makkelijker. We gaan soms samen naar het werk. Onze kinderen komen langs, en zijn blij met onze relatie. Als samengesteld gezin zijn we dan ineens met twaalf man.’ 

Of het ooit van een huwelijk komt, weten ze allebei niet. Wim: ‘In het begin zei ik meteen tegen Inge: ik ga nooit meer trouwen. We zijn allebei gekwetst geweest. Maar nu vijf jaar later staat die deur langzaamaan weer op een kier.’ 

De onlineserie Lockdown liefde is onderdeel van de documentaire Buiten adem. De driedelige documentaire is te streamen op NPO Start.