Hoe fijn is het om samen oud te worden als één van de twee Alzheimer heeft? Hetty (78) en Jeanne (91) genieten volop, maar dat wordt steeds moeilijker. Jeanne is vaak in de war en Hetty voelt de druk om voor hen allebei te zorgen. Hetty: ‘Het is zwaar om altijd voor twee te denken.’
In de documentaire Liefsteling van maker Eva van Barneveld zijn de uitdagingen voor Hetty als mantelzorger van dichtbij te zien. Naast Alzheimer heeft Jeanne ook een vorm van kanker.
Nog één keer een groot feest
Hetty en Jeanne vullen hun leven met muziek, dinertjes en uitwaaien op de wadden. Ze drinken wijn en eten Thaise mosselen. Ze genieten tot het gaatje.
Op haar verjaardag krijgt Hetty van Jeanne een boek over het leven van Ramses Shaffy. Het boek kocht Hetty zelf, met Jeannes portemonnee. Ondanks dat Jeanne door haar ziekte niet meer is zoals vroeger, voelt Hetty ‘zich meer jarig dan ooit’. Samen geven ze nog één keer een groot feest.
'We willen nog één keer een groot feest geven'
Moeilijk om hulp te accepteren
Nu Hetty steeds meer voor Jeanne moet zorgen, verschuiven de verhoudingen in hun relatie. Hun sterke verbondenheid wordt aan alle kanten uitgedaagd. Hetty wil Jeanne zo graag in haar waarde laten, maar worstelt met wat Jeanne nog kan begrijpen.
Als de zorg zwaarder wordt, komt Hetty voor een dilemma te staan: moet ze hulp toelaten, ondanks de weerstand van Jeanne? Jeanne vindt zelf dat het allemaal nog best goed gaat. Ze begrijpt niet waarom er iemand moet komen als Hetty een middag weg gaat.
Jeanne voelt zichzelf tot last als Hetty de mogelijkheid voor hulp van buitenaf bespreekt. Maar het is voor Hetty zelf ook heel moeilijk om hulp te accepteren. Hetty: ‘Dan komt van het één het ander en straks vertrouwt Jeanne mij niet meer’, legt ze in tranen uit aan Jeannes zoon, Rutger.
Zwaar om voor twee te denken
In gesprek tussen tussen Hetty en Jeanne legt Hetty uit dat het zwaar is om altijd voor twee te denken, want dat is wat ze doet. ‘Dus als af en toe iemand anders voor jou kan zorgen, is dat misschien wel fijn.’
Ondanks de twijfels van Hetty en Jeanne over hulp van een ander, doen ze het uiteindelijk toch. Een vrijwilliger met een hondje vindt aansluiting bij het stel en wordt zelfs een vriendin. Nu heeft Hetty af en toe tijd voor haarzelf.
'Het is zwaar om altijd voor twee te denken'
De liefde overwint alles
Hetty en Jeannes relatie verandert beetje bij beetje, maar hun liefde lijkt alles te overwinnen. Soms is Hetty’s geduld op of doet het pijn om een stukje van Jeanne te verliezen. Des te dankbaarder zijn ze als ze elkaar weer vinden, in een chanson, tijdens de dansles of samen door de wind op het strand.
Jeanne is inmiddels overleden. Jeanne en Hetty waren 23 jaar samen.
Liefsteling werd uitgezonden in april 2022. Op 10 februari 2025 wordt de documentaire herhaald.