Een wel heel bijzonder verhaal in Hello Goodbye 2018. Kevin heeft kriebel in zijn keel en doordat zijn hond anders op hem reageert, besluit hij naar de huisarts te gaan. Niet veel later ligt hij in het ziekenhuis: vergevorderde keelkanker. Hoe gaat het nu met hem? We gaan langs bij Kevin en zijn vrouw Brigitte.
Kriebeltje in de keel
In 2017 krijgt Kevin een beetje kriebel in zijn keel. Niks bijzonders, denkt hij nog, misschien een verkoudheid. Totdat zijn hond anders op hem reageert. Kevin: ‘Normaal likte hij altijd in mijn gezicht als ik thuiskwam, nu draaide hij zijn kop weg. Ineens dacht ik: misschien moet ik naar de huisarts gaan.’
Zware operatie
Binnen een paar weken ligt Kevin in het ziekenhuis om geopereerd te worden aan keelkanker. Er volgt een operatie van acht uur, waarbij Kevins stembanden, kraakbeen, lymfeklieren en een stuk van de luchtpijp worden verwijderd. Brigitte: ‘We waren net op tijd. De hond heeft ervoor gezorgd dat hij, godzijdank, geen bestraling nodig heeft.’
Er hangt een mooie foto van de hond aan de muur. Helaas leeft hij niet meer, maar de liefde en dankbaarheid voor de trouwe viervoeter, blijkt uit de manier waarop Kevin en Brigitte over hem praten. 'Hij betekende heel veel voor ons.'
Opnieuw leren praten
Doordat Kevins stembanden zijn verwijderd, kan hij niet meer op een natuurlijke manier praten. De eerste periode communiceert hij via de computer en heeft hij altijd een notitieboekje op zak. Niet altijd makkelijk, maar gelukkig hebben Kevin en Brigitte weinig woorden nodig om elkaar te begrijpen.
Kevin krijgt een stemprothese: een verbinding tussen de luchtpijp en de slokdarm. Via een gat in zijn keel kan hij ademen. Als Kevin het gat dichtdrukt, komt er lucht in zijn keelholte terecht, waardoor hij geluid kan produceren. Met hulp van een logopedist leert hij uiteindelijk opnieuw praten.
Angst voor kanker
In de periode die volgt gaat het beter met Kevin. De kanker is weg en hij pakt zijn normale leven weer op. Kevins normaal zo vrolijke gezicht betrekt: ‘De angst dat de kanker terugkomt is soms best sterk.' Even lijkt dat het geval te zijn, maar na een aantal onderzoeken en een tweede operatie blijkt het toch vals alarm.
'Kevin moet altijd zeker weten dat er een ziekenhuis in de buurt is'
Ander leven
De operaties hebben Kevins leven veranderd. Een stemprothese is niet zonder risico’s. Als het ventiel in de prothese namelijk lekt, kan er vocht in zijn longen komen. Het moet dan zo snel mogelijk vervangen worden. Brigitte: ‘Je moet dus altijd zorgen dat je je medische spullen bij je hebt. En als hij op reis gaat, moet hij zeker weten dat er een ziekenhuis in de buurt is, zodat ze het klepje kunnen vervangen.’
Een deel van Kevins sociale leven is weggevallen. Zo zitten gezellige etentjes er niet meer in, omdat hij daarmee het risico loopt dat er eten in zijn luchtpijp terechtkomt. Voor Kevin, duidelijk een sociale man, is dat erg frustrerend en jammer. ‘Ik eet meestal alleen.’
We zijn bij Kevin en Brigitte thuis in een klein gezelschap en zonder achtergrondgeluid. Op die manier kunnen we een prima gesprek voeren. 'Maar ik kan niet harder praten dan ik nu doe,' vertelt Kevin. Daardoor begeeft hij zich nog maar zelden in grote gezelschappen.
'Ik leef nog steeds en ik ben nog steeds kankervrij'
Alles is goed
Ondanks alles is Kevin positief ingesteld. Hij geeft voorlichtingen aan zorgverleners over hoe je iemand met een stemprothese reanimeert. Hij werkt nog fulltime en geniet daarvan, hoewel hij ook uitkijkt naar zijn pensioen. ‘Ik leef nog steeds en ik ben nog steeds kankervrij. Alles is goed.’
Hoe voer je een goed gesprek?
Een korte masterclass van presentator Joris Linssen
